オストロムは、国家や市場よりも村がコモンズをうまく統治することを示した

正統派の見解は、共有資源は破滅する運命にあるというものだった。コモンズの悲劇は、私有化か中央集権的な規制だけが唯一の治療法だと処方した。インディアナ大学の政治学者エリノア・オストロムは、その処方を現実に照らして検証した――利用者によって管理される漁業資源、牧草地、森林、湖、地下水盆に関する数十年の研究によって。

その知見は教義を覆した。ノーベル委員会が指摘したように、結果は標準的な理論が予測したよりも良いことがしばしばだった。資源の利用者は、リヴァイアサンも土地登記所もなしに、利害の対立を処理する洗練された意思決定とルール執行の仕組みをしばしば構築していた。『コモンズの統治』(1990年)で彼女は、成功する結果を促すルールを特徴づけ、制度に関する民間伝承を比較研究のプログラムへと変えた。

スウェーデン王立科学アカデミーは彼女に2009年の経済学賞を授与した――同賞を受けた最初の女性である――オリバー・ウィリアムソンとの共同受賞だった。企業の境界に関する彼の理論は彼女のテーマと呼応していた。すなわち、経済的統治は市場でも官庁でもない制度の中で行われ、同じ厳密さで研究できるのだ。

利用者自身にルールを書かせよ

私有化か規制かという二分法は検証されていない前提だった。現地調査はそれを実証的な問いに置き換えた。

長い時間軸を持つ利用者は、外部者が再現できない監視、段階的な制裁、低コストの紛争解決を構築した。

共有財産の結果が理論の予測を上回るという証拠は、学界にモデルの集合を拡大することを迫った。

どのルールが成功するかを特徴づけることで、コモンズの統治は民間伝承ではなく教えられるものになった。

市場と国家のどちらかを選ぶ前に、誰がすでにその資源とともに暮らしているかを問うべきだ。地域によるルール作成、監視、段階的な罰則は第三の制度であり――しばしば最も安価で最も持続的である。

オストロムのルールに基づくアプローチは今や世界中の漁業、森林、灌漑、水政策に影響を与えており、彼女が1973年にインディアナで共同設立した政治理論・政策分析ワークショップが研究プログラムを前進させた。彼女は2012年6月、インディアナ州ブルーミントンで死去した。経済学賞を受賞した最初の女性となっていた。