奧斯特羅姆證明：村莊治理公地優於國家或市場

正統觀點認為，共享資源注定走向毀滅：公地悲劇理論開出的處方是私有化或中央集權管制，並視之為唯一的解方。印第安納大學政治學家埃莉諾·奧斯特羅姆以現實檢驗這套處方——她對使用者自行管理的魚群、牧場、林地、湖泊與地下水盆地進行了數十年的研究。

研究結果推翻了這套學說。諾貝爾委員會指出，實際結果往往比標準理論所預測的更好：資源使用者經常建立起精密的決策與規則執行機制，在既無利維坦、也無土地登記制度的情況下處理利益衝突。她在《公共事物的治理之道》（1990）一書中歸納出促成成功結果的規則特徵，將制度層面的鄉野傳聞轉化為一套比較研究綱領。

瑞典皇家科學院將2009年經濟科學獎頒給她——她是首位獲得該獎的女性——並由奧利弗·威廉姆森共同獲獎；威廉姆森關於企業邊界之理論，正與她的主題相互呼應：經濟治理發生在既非市場、亦非部會的機構之中，且可以用同樣嚴謹的方法加以研究。

讓使用者自己制定規則

「私有化或管制」的二元對立原本只是未經檢驗的假設；田野研究以實證問題取代了它。

具有長遠眼光的使用者建立了監督、分級制裁與低成本爭端解決機制，這些是外部人無法複製的。

共有財產的實際結果優於理論預測，這項證據迫使該學科擴充其模型組合。

釐清哪些規則能夠成功，使公地治理得以傳授，而不再只是鄉野傳聞。

在市場與國家之間做選擇之前，先問問誰早已與該資源共同生活。地方自行制定規則、監督與分級懲罰是第三種制度——往往是最便宜、也最持久的一種。

奧斯特羅姆以規則為基礎的研究取徑，如今影響著全球的漁業、森林、灌溉與水資源政策；她於1973年在印第安納大學共同創立的政治理論與政策分析研討會，則將這套研究綱領延續下去。她於2012年6月在印第安納州布盧明頓逝世，生前已成為首位贏得經濟學獎的女性。