1939年广播大厦会议通过无线电将音乐会音高固定为A440

一个世纪以来，“音乐会音高”意味着当地最响亮的传统所认定的任何数值。法国1859年颁布法令将A定为435赫兹；奥地利1885年推荐了相同数值；英国1896年为皇家爱乐乐团计算出自己的439赫兹；在北美，钢琴和管弦乐团一直未标准化，并持续向上攀升，因为稍微偏高一点的乐团听起来就是更明亮。国际会议试图解决这个问题但都失败了——并非每个拥有管弦乐团和歌剧院的国家都愿意签字加入。

1930年代改变的是传播渠道：音乐广播让不同国家的管弦乐团在听众耳中正面交锋，业界推动全面标准化。1939年5月——战争爆发前数月——来自法国、德国、荷兰、意大利和英国的代表在BBC总部广播大厦会面，由英国标准协会负责安排，美国和瑞士通过邮件参与。他们一致同意A=440赫兹，接近英国现有的439。

使其得以确立的是实施细节。BBC以电子方式生成其调音音，而算术只对可整除的数字成立：1,000赫兹乘以十一再除以二十五等于440；质数439无法通过这种方式得到。BBC的管弦乐团必须按照发生器而非以极不稳定著称的双簧管来调音，广播音成为所有人的参考。国际标准化组织于1955年将该值采纳为建议R 16，并于1975年将其正式化为ISO 16——批准了无线电早已使之成真的事实。

选择晶体振荡器能够合成的那个音符

广播同时触及每一位演奏者和听众——音叉只能一个口袋一个口袋地传递。

电子合成偏好可整除的数字：440可以通过整数分频器从1兆赫晶体构建，而439则不能。

BBC是自己的第一个客户，要求其管弦乐团按照发生器调音，因此该标准始于最大广播机构自己的音乐会。

后来由ISO正式化（R 16，1955年；ISO 16，1975年）锁定了一个既成事实，而非必须创造一个事实。

由基础设施强制执行的标准不需要警察。选择你的设备能够生成和分发的数值，合规便成为阻力最小的路径。

ISO于1955年11月和1975年1月重申了该标准，ISO 16至今仍是参考调音频率。之所以需要反复重申，是因为正如卡瓦纳所指出的，在无人收听发生器的地区，当地音高持续攀升：伦纳德·伯恩斯坦将纽约爱乐乐团调至A442，引来钢琴调律师的抱怨，因为他们的乐器无法跟随，而早期音乐乐团则刻意调得更低。但世界的默认值趋同于440——一个在广播机构总部达成的决定，并由其发射机承载。