1939年廣播大樓會議以無線電將音樂會音高固定為A440

一個世紀以來，「音樂會音高」意味著當地最響亮的傳統怎麼說就算數。法國於1859年以法令將A定為435 Hz；奧地利於1885年建議同一數值；英國於1896年為皇家愛樂協會自行計算出439 Hz；在北美，鋼琴與管弦樂團始終沒有統一標準，且不斷往上攀升，因為稍微偏高的樂團聽起來就是更明亮。國際會議屢次嘗試解決這個問題卻都失敗——並非每個擁有管弦樂團與歌劇院的國家都願意簽署。

1930年代改變的是傳遞管道：音樂廣播讓不同國家的樂團在聽眾耳中直接較量，業界因而推動全面標準化。1939年5月——大戰爆發前數月——來自法國、德國、荷蘭、義大利與英格蘭的代表在BBC總部廣播大樓會晤，由英國標準協會負責安排，美國與瑞士則以通信方式參與。他們同意A = 440 Hz，接近英國既有的439。

真正讓它站穩腳跟的是執行細節。BBC以電子方式產生調音音，而這套算術只有在可整除的數字上才行得通：1,000 Hz乘以十一再除以二十五等於440；質數439則無法以此方式得出。BBC的樂團必須依振盪器調音，而非依向來以不穩定著稱的雙簧管，廣播音於是成為所有人的參考。國際標準化組織於1955年將此數值採納為建議書R 16，並於1975年正式化為ISO 16——等於追認了無線電早已使之成真的事。

選擇晶體振盪器能夠合成的音符

廣播同時觸及每一位演奏者與聽眾——音叉則只能一個口袋一個口袋地傳遞。

電子合成偏好可整除的數字：440可以從1 MHz晶體經整數分頻器建構出來，439則不行。

BBC本身就是第一個客戶，要求旗下樂團依振盪器調音，因此這項標準始於最大廣播機構自身的音樂會。

後來由ISO正式化（R 16，1955年；ISO 16，1975年），鎖定的是既成事實，而非必須從無到有創造一個事實。

由基礎設施執行的標準不需要警察。選擇你的設備能夠產生並散布的數值，遵循就成了阻力最小的路。

ISO於1955年11月與1975年1月重申此標準，ISO 16至今仍是參考調音頻率。之所以需要反覆重申，是因為正如Cavanagh所指出的，在沒有人聽振盪器的地方，當地音高仍不斷攀升：Leonard Bernstein將紐約愛樂調至A442，引來鋼琴調音師抱怨其樂器無法跟上；古樂合奏團則刻意調得更低。但世界的預設值最終匯聚於440——一個在廣播機構總部達成的決定，並由其發射機傳送出去。