1939년 방송하우스 회의, 라디오를 통해 콘서트 피치를 A440으로 고정하다

한 세기 동안 '콘서트 피치'는 가장 큰 소리로 울리는 지역 전통이 정하는 대로였다. 프랑스는 1859년 칙령으로 A를 435Hz로 고정했고, 오스트리아는 1885년 같은 값을 권고했으며, 영국은 1896년 왕립 필하모닉을 위해 자체적으로 439Hz를 계산했다. 북미에서는 피아노와 오케스트라가 표준화되지 않은 채 계속 위로 올라갔는데, 조금 더 높게 조율된 오케스트라가 그냥 더 화려하게 들렸기 때문이다. 국제 회의들이 이 문제를 해결하려 했으나 실패했다. 오케스트라와 오페라 하우스가 있는 모든 나라가 서명하려 하지 않았기 때문이다.

1930년대에 달라진 것은 전달 채널이었다. 음악 방송이 서로 다른 나라의 오케스트라를 청취자의 귀에서 직접 맞붙게 했고, 업계는 완전한 표준화를 밀어붙였다. 전쟁 몇 달 전인 1939년 5월, 프랑스, 독일, 네덜란드, 이탈리아, 영국의 대표들이 BBC 본부인 방송하우스에서 만났으며, 영국 표준협회가 준비를 맡고 미국과 스위스는 우편으로 참여했다. 그들은 A = 440Hz에 합의했는데, 이는 영국의 기존 439에 가까운 값이었다.

이것이 자리 잡게 만든 것은 구현 세부 사항이었다. BBC는 조율음을 전자적으로 생성했고, 계산은 나누어떨어지는 수에서만 성립한다. 1,000Hz에 11을 곱하고 25로 나누면 440이 되지만, 소수인 439는 그런 방식으로 도달할 수 없다. BBC 오케스트라는 악명 높게 불안정한 오보에가 아니라 발진기에 맞춰 조율해야 했고, 방송되는 음이 모두의 기준이 되었다. 국제표준화기구는 1955년 이 값을 권고 R 16으로 채택하고 1975년 ISO 16으로 공식화했다. 이는 라디오가 이미 사실로 만든 것을 비준한 것이었다.

수정 발진기가 합성할 수 있는 음을 고르라

방송은 모든 연주자와 청취자에게 동시에 도달한다. 소리굽쇠는 한 번에 한 주머니씩 이동할 뿐이다.

전자 합성은 나누어떨어지는 수를 선호한다. 440은 1MHz 수정에서 정수 분주기를 통해 만들 수 있지만 439는 그럴 수 없다.

BBC는 자신의 첫 고객이었고, 자기 오케스트라가 발진기에 맞춰 조율하도록 요구했기에 표준은 최대 방송사의 자체 콘서트에서 시작되었다.

나중의 ISO 공식화(R 16, 1955; ISO 16, 1975)는 사실을 새로 창조할 필요 없이 이미 존재하는 현실을 확정했다.

인프라로 강제되는 표준에는 경찰이 필요 없다. 장비가 생성하고 배포할 수 있는 값을 고르면, 준수가 가장 저항이 적은 길이 된다.

ISO는 1955년 11월과 1975년 1월에 표준을 재확인했고, ISO 16은 오늘날까지 기준 조율 주파수로 남아 있다. 이러한 반복된 재확인이 필요했던 것은, Cavanagh가 지적하듯 발진기에 귀 기울이는 사람이 없는 곳에서는 지역 피치가 계속 올라갔기 때문이다. 레너드 번스타인은 뉴욕 필하모닉을 A442로 조율해, 악기가 따라갈 수 없었던 피아노 조율사들의 불만을 샀고, 초기 음악 앙상블은 의도적으로 더 낮게 조율한다. 그러나 세계의 기본값은 440으로 수렴했다. 방송사의 본부에서 내려진 결정이 그 송신기를 통해 전달된 것이다.