Durante un siglo, «diapasón de concierto» significó lo que dijera la tradición local más ruidosa. Un decreto francés fijó el La en 435 Hz en 1859; Austria recomendó lo mismo en 1885; Gran Bretaña calculó su propio 439 Hz para la Royal Philharmonic en 1896; en Norteamérica, los pianos y las orquestas permanecieron sin estandarizar y siguieron subiendo, porque una orquesta ligeramente más aguda simplemente sonaba más brillante. Las conferencias internacionales intentaron resolver la cuestión y fracasaron — no todos los países con orquestas y teatros de ópera estaban dispuestos a firmar.
Lo que cambió en la década de 1930 fue el canal de distribución: la radiodifusión musical puso a orquestas de distintos países frente a frente en el oído del oyente, y la industria presionó por una estandarización total. En mayo de 1939 — meses antes de la guerra — delegados de Francia, Alemania, los Países Bajos, Italia e Inglaterra se reunieron en Broadcasting House, la sede de la BBC, con el British Standards Institution encargándose de los preparativos y Estados Unidos y Suiza participando por correo. Acordaron La = 440 Hz, cerca del 439 ya existente en Gran Bretaña.
El detalle de implementación es lo que lo hizo perdurar. La BBC generaba su nota de afinación electrónicamente, y la aritmética solo funciona con un número divisible: 1.000 Hz multiplicado por once y dividido por veinticinco da 440; el primo 439 es inalcanzable por esa vía. Las orquestas de la BBC tuvieron que afinar con el generador en lugar del notoriamente inestable oboe, y la nota radiodifundida se convirtió en la referencia de todos. La Organización Internacional de Normalización adoptó el valor como Recomendación R 16 en 1955 y lo formalizó como ISO 16 en 1975 — ratificando lo que la radio ya había hecho realidad.
Elegir la nota que un oscilador de cristal puede sintetizar
La radiodifusión llega a cada intérprete y oyente simultáneamente — un diapasón viaja de bolsillo en bolsillo.
La síntesis electrónica favorece los números divisibles: 440 puede construirse a partir de un cristal de 1 MHz mediante divisores enteros, mientras que 439 no.
La BBC fue su propio primer cliente, exigiendo a sus orquestas afinar con el generador, de modo que el estándar comenzó con los propios conciertos de la mayor emisora.
La formalización posterior por ISO (R 16, 1955; ISO 16, 1975) consolidó una realidad de facto en lugar de tener que crearla.
Un estándar impuesto por la infraestructura no necesita policía. Elija el valor que su equipo puede generar y distribuir, y el cumplimiento se convierte en el camino de menor resistencia.
La ISO reafirmó el estándar en noviembre de 1955 y enero de 1975, y la ISO 16 sigue siendo hoy la frecuencia de afinación de referencia. Esa reafirmación repetida fue necesaria porque, como señala Cavanagh, el diapasón local siguió subiendo donde nadie escuchaba al generador: Leonard Bernstein afinó la New York Philharmonic en La 442, lo que suscitó quejas de afinadores de pianos cuyos instrumentos no podían seguirlo, y los conjuntos de música antigua afinan deliberadamente más bajo. Pero el valor por defecto del mundo convergió en 440 — una decisión tomada en la sede de una emisora y transportada por sus transmisores.
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Las fuentes
- A brief history of the establishment of international standard pitch a=440 hertz Croatian Music Information Centre (wam.hr) · wam.hr
- A440 (pitch standard) Wikipedia · en.wikipedia.org