萬國郵政聯盟以單一共同標準取代雙邊郵政條約

到了1800年代中期，國際郵件必須穿梭於錯綜複雜的雙邊條約網絡之中：任何兩個想直接交換信件的國家，都得自行談判條件——郵資、處理規則、由誰支付哪些費用——而一封在彼此沒有直接條約的兩國之間往來的信件，還得經由第三國轉運，並依另一套另行談判的條件處理。

德國郵政官員海因里希·馮·斯特凡（Heinrich von Stephan）在真正取得進展之前，已鑽研單一國際郵政聯盟的構想超過十年——這個概念本身早於後來1874年的會議，但正是他親自倡議，包括在會議前與瑞士聯邦委員歐仁·博雷爾（Eugène Borel）親自會面，才讓它從提案變成各國實際齊聚一堂。

以單一共同標準取代雙邊條約——統一收費、保證轉運、相互承認——因此加入意味著簽署一份條約，而非每加入一個成員就要簽一份。

過去每次跨越邊界，都必須滿足另一份條約，使複雜度成倍增加。

單一協議訂定統一收費與轉運權，因此一套規則便涵蓋所有路線。

新成員只要簽署一份條約即可加入，無須與每個既有成員逐一談判。

新增一個國家的成本不再隨網絡規模而成長，因而得以迅速擴張。

當網絡價值取決於兩兩協調時，應以單一共同標準取代眾多雙邊協議。

在任何成員國投寄的信件，如今都能依一套共同規則寄往任何其他成員國，無須再為其路線另行簽訂雙邊條約；而任何想加入這個體系的新國家，也只須簽署既有的那一份協議，不必與已在其中的每個成員個別談判。成員數量成長之快，使這個組織的名稱在四年內從「郵政總聯盟」改為「萬國郵政聯盟」。