만국우편연합, 양자 우편 조약을 하나의 공동 표준으로 대체하다

1800년대 중반까지 국제 우편은 개별 양자 조약의 미로를 통해 이루어졌다. 직접 편지를 교환하려는 두 나라는 우편 요금, 처리 규칙, 누가 무엇을 지불하는지 등 자체 조건을 협상해야 했고, 직접 조약이 없는 두 나라 사이를 오가는 편지는 또 다른 별도 협상 조건에 따라 중간 국가를 거쳐 우회 경로로 보내져야 했다.

독일의 우편 관리였던 하인리히 폰 슈테판은 실제 추진력을 얻었을 때 이미 10년 넘게 단일 국제 우편 연합이라는 개념을 발전시켜 왔다. 개념 자체는 1874년의 최종 회의보다 앞서 있었지만, 제안에서 실제 국가들의 회합으로 나아가기 위해서는 슈테판의 직접적인 주창, 즉 행사에 앞서 스위스 연방 참사관 외젠 보렐을 개인적으로 만난 일을 포함한 노력이 필요했다.

양자 조약을 하나의 공동 표준, 즉 균일 요금, 보장된 통과, 상호 인정으로 대체하여, 가입은 회원국마다 하나씩이 아니라 하나의 조약으로 이루어지게 했다.

이전에는 국경을 넘을 때마다 별도의 조약을 충족해야 했기에 복잡성이 배가되었다.

단일 협정이 균일 요금과 통과 권리를 정했기에, 하나의 규칙 체계가 모든 경로를 포괄했다.

새 회원국은 기존 모든 회원국과 협상하는 대신 하나의 조약에 서명함으로써 가입했다.

국가를 추가하는 비용이 네트워크 규모에 따라 증가하지 않게 되어 빠른 확장이 가능해졌다.

네트워크 가치가 양자 간 조정에 의존할 때는 다수의 양자 협정을 하나의 공동 표준으로 대체하라.

이제 회원국 어디에서든 발송된 편지는 그 경로를 포괄하기 위한 별도의 양자 조약 없이도 하나의 공동 규칙 체계에 따라 다른 회원국 어디로든 이동할 수 있었고, 이 체계에 가입하려는 새로운 국가는 이미 가입한 모든 회원국과 개별적으로 협상하는 대신 기존의 단일 협정에 서명하기만 하면 되었다. 회원국 수가 빠르게 늘어나면서 이 조직의 이름은 4년 안에 일반우편연합에서 만국우편연합으로 바뀌었다.