톱밥에 얼음을 채워 넣고 제국을 세운 튜더

1805년, 보스턴의 유복한 가문 출신 청년 프레더릭 튜더는 냉장 기술이 없고 얼음이 상품으로 알려지지 않았던 열대 카리브해 지역에 얼어붙은 뉴잉글랜드 연못에서 잘라낸 얼음을 실어 날라 큰돈을 벌 수 있다고 생각했다. 보스턴 상인 사회는 이 아이디어를 농담으로 여겼다. 모두가 적도 근처의 더위 속에서 몇 주씩 항해하는 동안 얼음이 가득 실린 화물칸은 그냥 다 녹아 없어질 것이라고 생각했기 때문에 아무도 그곳에 얼음을 팔아 보려 하지 않았고, 단단한 얼음 덩어리를 몇 주 동안 바다에서 온전하게 유지하기 위한 운송이나 포장 방법도 마련되어 있지 않았다.

1806년 마르티니크로 보낸 튜더의 첫 선적은 회의론자들의 말이 절반은 맞았음을 보여 주었다. 항해를 견디고 남은 얼음은 팔렸지만, 녹아 없어진 양이 너무 많아 사업은 손해를 보았고, 그 후 몇 년간 손실이 거듭되면서 그는 1812년에는 채무자 감옥에 갇히고 말았다. 그는 처음에 포장 단열재로 건초를 시도했지만 결과가 일정하지 않았다. 어떤 선적은 쓸 만한 얼음으로 도착했고, 어떤 선적은 물이 되어 도착했으며, 특정 항해가 어떤 결과를 낼지 미리 알 방법이 없었다.

건초 대신 제재소에서 공짜로 나오는 폐기물인 톱밥으로 바꾸자 얼음이 훨씬 안정적으로 단열되었고, 손실 위험이 큰 도박이 예측 가능한 거래로 바뀌었다.

톱밥은 건초보다 단열 효과가 좋아 녹는 손실을 예측 가능하게 줄였다.

톱밥은 공짜였기 때문에 이 해결책에는 비용이 들지 않았고 수익성이 개선되었다.

안정적인 보존이 가능해지면서 캘커타 같은 먼 시장으로 규모를 확장할 수 있었다.

손실을 예측할 수 있게 되자 튜더는 선적을 계획하고 사업을 키울 수 있었다.

제품이 운송 중에 변질된다면, 더 정교한 운송 방법을 찾기보다 다른 산업에서 나오는 값싼 부산물 중 보존 문제를 해결해 주는 것을 찾아라.

1833년까지 튜더가 보낸 얼음 선적은 보스턴에서 캘커타까지 4개월, 1만 6천 마일에 걸친 항해를 거쳐 화물 대부분이 온전한 상태로 도착했고, 그 후 15년 동안 캘커타 무역만으로 약 22만 달러의 이익을 올렸다. 1850년대에 이르러 튜더 얼음 회사는 카리브해, 미국 남부, 남아시아 전역의 항구로 연간 약 10만 톤의 얼음을 운송하고 있었으며, 1812년 채무로 감옥에 갇혔던 튜더는 1864년 미국의 초기 자수성가 백만장자 중 한 사람으로 세상을 떠났다.