万国郵便連合は二国間郵便条約を一つの共通基準に置き換えた

1800年代半ばまでに、国際郵便は個別の二国間条約の迷路を通って運ばれていた。直接手紙を交換したいと望む任意の二国は、郵便料金、取扱規則、誰が何を支払うかといった独自の条件を交渉しなければならず、直接の条約がない二国間を移動する手紙は、さらに別に交渉された一連の条件の下で、中間国を経由して経路を変更しなければならなかった。

ドイツの郵便当局者であったハインリヒ・フォン・シュテファンは、単一の国際郵便連合という構想を10年以上にわたって練り上げており、実際の進展を得た時点で、その構想自体は最終的な1874年の会議より前から存在していたが、提案から実際の各国の集まりへと移行するには、会議前にスイス連邦参事のウジェーヌ・ボレルと個人的に会うことを含む彼の直接の働きかけが必要であった。

二国間条約を一つの共通基準に置き換えた。すなわち均一料金、通過の保証、相互承認であり、加盟することは加盟国ごとに一つではなく、一つの条約を意味した。

以前は国境を越えるたびに別個の条約を満たす必要があり、複雑さが倍増していた。

単一の協定が均一料金と通過権を定めたため、一組の規則がすべての経路をカバーした。

新規加盟国は、既存のすべての加盟国と交渉するのではなく、一つの条約に署名することで加盟した。

国を追加するコストはネットワークの規模とともに増大しなくなり、急速な拡大が可能になった。

ネットワークの価値が二者間の調整に依存する場合、多数の二国間取引を一つの共通基準に置き換える。

加盟国のいずれかで投函された手紙は、その経路をカバーする別個の二国間条約を必要とせず、一つの共通の規則の下で他の任意の加盟国へ届けられるようになり、制度に加盟したい新たな国は、すでに加盟しているすべての国と個別に交渉するのではなく、既存の単一の協定に署名するだけでよくなった。加盟国は急速に増え、組織の名称は4年以内に一般郵便連合から万国郵便連合へと変わった。