GSM SIM 讓行動身分可攜，也讓漫遊成為常態。

GSM 需要一種能安全識別用戶的方式，但早期做法把該身分綁定在特定手機上。GSM 專案改為把它放在一張卡上。

Giesecke+Devrient 於 1991 年向芬蘭 GSM 營運商 Elisa（當時名為 Radiolinja）交付全球首張商用 SIM 卡。它約信用卡大小，存有國際行動用戶識別碼及其金鑰，並可拆出插入式尺寸以配合較小的插槽。

由於身分存放在可拆卸的卡上，號碼可在手機之間及跨網路轉移；帳戶在卡裡，不在裝置裡，漫遊也因此成為帳務細節，而非硬體更換。

把身分放在可拆卸的卡上，而非手機裡

身分在卡上，讓號碼不再受限於單一手機

用戶不必簽新合約就能換手機或換網路

卡片攜帶驗證祕密，因此網路信任的是卡片

其尺寸從信用卡一路縮小到 micro SIM 與 nano SIM

把可攜的身分與裝置分離，服務就成為個人的，而非綁定終端；正是這種分離，讓標準得以跨網路與跨廠商通行。

SIM 成為全球行動電話的支柱與漫遊的基礎，體積隨時間縮小，後來更演變為嵌入式 eSIM。這種可拆卸身分的構想，也形塑了後來許多標準背後的分離設計。