GSM SIM卡让移动身份变得可携带，让漫游成为常态。

GSM需要一种安全识别用户的方法，但早期的方法将身份绑定到特定的手机上。GSM项目转而将身份放在卡上。

Giesecke+Devrient于1991年向芬兰GSM运营商Elisa（当时称为Radiolinja）交付了世界上第一张商用SIM卡。该卡大小如同信用卡，存储了国际移动用户识别码及其密钥，并且可以分割出插件尺寸供更小的卡槽使用。

由于身份在可拆卸的卡上，号码可以在不同手机和网络之间转移；账户在卡里，而不是在设备里，漫游变成了计费细节，而非硬件更换。

把身份放在可拆卸的卡上，而不是手机里

卡片上的身份使号码不再局限于单一的手机

用户更换手机或网络无需重新签约

卡片携带认证密钥，因此网络信任卡片

卡片尺寸从信用卡大小缩小到micro和nano SIM

将可携带的身份与设备分离，服务就变成个性化的，而非绑定于终端；这种分离正是让标准能够跨网络和供应商传播的原因。

SIM卡成为全球移动电话的锚点，也是漫游的基础，随时间推移不断缩小，后来演变为嵌入式eSIM。可移除身份的理念也塑造了后来许多标准背后的分离原则。