西爾斯以郵購目錄繞過吉姆·克勞時期的商店老闆

在吉姆·克勞時期的南方，鄉村黑人購物者幾乎所有東西都依賴當地雜貨店，而那些商店經常歧視他們：無論誰先到，白人顧客總是先被服務；賒帳條件和價格往往訂得帶有懲罰性；而店主——有時還兼任當地郵政局長——實際上握有不受制衡的裁量權，可決定是否以及如何處理黑人顧客的生意。當地沒有其他選擇；雜貨店老闆既是賣方，也是控制每筆交易的守門人。

西爾斯·羅巴克公司（Sears, Roebuck and Co.）是芝加哥的郵購零售商，在南方種族階層體系中沒有個人利害關係，也沒有需要保護的當地關係——它只想把商品賣給任何付得起錢的人。國會1893年的《鄉村免費遞送法》使在全國範圍內向鄉村地址遞送目錄並直接履行郵購訂單成為可能，開闢了一條觸及當地商店所服務的同一批顧客的管道，完全不必經過當地商店老闆。

建立了一條繞過守門人的郵購管道，不論種族、格式或識字程度，對每筆訂單都一視同仁地履行，使歧視變得無關緊要。

郵購無需當地商店老闆的合作就能觸及顧客。

一視同仁的履行消除了歧視環節。

沒有當地關係，就沒有歧視的誘因。

鄉村免費遞送使直接配送變得可行。

當守門人控制著通路時，建立一條一視同仁對待顧客的直接管道，使守門人的裁量權變得無關緊要。

這本目錄成為南方黑人購物者進行無聲經濟抵抗的有文獻記載的工具；他們首次能夠購買商品、訂購特定品項，並與任何其他顧客受到一視同仁的對待——歷史學家形容，在種族隔離的經濟中，這是一種具有真實政治份量的行為，而不只是購物便利。敵視的白人社區中流傳著西爾斯本身為黑人所有的謠言，試圖抑制其被採用，迫使該公司公開照片證明並非如此，而非退出市場。