Reactive Technologies 透過調變英國國家電網的 50Hz 嗡鳴聲來傳送資料

虛擬電廠——將來自眾多再生能源的電力串聯起來、讓中央機構得以依不同成本售電的軟體系統——先前僅在小型試驗中展示過：RWE 在德國結合了風力與屋頂太陽能，而紐約的一項計畫則將 300 戶家庭的太陽能板串聯成一座 1.8 兆瓦的電廠。若要將這些系統擴展至全國規模，所有環節都必須能夠互相通訊。

英國國家電網上的一項試驗，採用 Reactive Technologies 的系統，展示了一條捷徑：電網本身就能承載這些訊息。巨大的電阻器透過調變 50 赫茲的交流信號來產生訊息，而散布於電網各處的偵測器則準確記錄下這些訊息——《衛報》稱這是首次成功在全國規模的電網上傳輸資料。

其效益在於讓需求跟隨供給：當價格下跌時，工業泵浦可以運轉得更賣力；當價格上漲時，恆溫器則可溫和地調整其設定點。該公司聲稱，與智慧電表不同，裝置只會接收訊息，因此不會侵犯隱私——也無需網際網路連線。

電網本身就是一條全國性的線路：調變 50Hz 的交流波形，每一台插電的裝置就成了價格信號的接收器——無需網際網路，也不會回傳任何資料。

每一台裝置本來就在接收電網的 50Hz 波形，因此傳輸通道已然存在，無需新增線路。

僅接收的裝置避開了拖慢智慧電表推行的隱私疑慮。

間歇性的再生能源使得以價格信號引導的需求，成為在全國規模下平衡供給最便宜的方式。

你已經擁有的基礎設施本身就可以是一座網路：在打造新通道之前，先問問既有的通道是否早已悄悄承載著你可以調變的容量。

首批商業客戶預計在 2016 年試驗後的 18 個月內開始使用這項服務，而最初的測試將在商業環境中進行，之後才會推廣至民眾家中。