Reactive Technologies übertrug Daten über das britische Nationalstromnetz durch Modulation seines 50-Hz-Brummens

Virtuelle Kraftwerke – Softwaresysteme, die Strom aus vielen erneuerbaren Quellen bündeln, sodass eine zentrale Stelle ihn zu variierenden Kosten verkaufen kann – waren bislang nur in kleinen Versuchen gezeigt worden: RWE kombinierte Wind- und Dach-Solarstrom in Deutschland, und ein Projekt in New York verband die Paneele von 300 Haushalten zu einem 1,8-Megawatt-Kraftwerk. Um sie landesweit zu skalieren, mussten alle Teile miteinander kommunizieren.

Ein britischer Versuch am National Grid, durchgeführt mit Systemen von Reactive Technologies, zeigte eine Abkürzung: Das Netz selbst kann die Nachrichten tragen. Riesige Widerstände erzeugten Nachrichten durch Modulation des 50-Hertz-Wechselstromsignals, und im ganzen Netz verteilte Detektoren zeichneten sie präzise auf – laut dem Guardian das erste Mal, dass Daten erfolgreich über ein Stromnetz in nationalem Maßstab übertragen wurden.

Der Nutzen ist eine Nachfrage, die dem Angebot folgt: Wenn die Preise fallen, kann eine Industriepumpe stärker arbeiten; wenn sie steigen, kann ein Thermostat seinen Sollwert sanft anpassen. Anders als beim Smart Metering erhalten die Geräte nach Angaben des Unternehmens ausschließlich Nachrichten, sodass es keinen Eingriff in die Privatsphäre gibt – und keine Internetverbindung nötig ist.

Das Stromnetz selbst ist ein landesweiter Draht: Moduliert man die 50-Hz-Wechselstromwelle, wird jedes angeschlossene Gerät zum Empfänger für Preissignale – kein Internet, keine zurückgesendeten Daten.

Jedes Gerät hört bereits auf die 50-Hz-Welle des Netzes, daher existiert der Übertragungskanal und benötigt keine neue Verkabelung.

Reine Empfangsgeräte umgehen die Datenschutzeinwände, die den Rollout von Smart Metern verlangsamen.

Unregelmäßige erneuerbare Energien machen eine preissignalgesteuerte Nachfrage zum günstigsten Weg, das Angebot in nationalem Maßstab auszugleichen.

Die Infrastruktur, die Sie bereits besitzen, kann ein Netzwerk sein: Bevor Sie einen neuen Kanal bauen, fragen Sie, ob der bestehende nicht schon still Kapazität trägt, die Sie modulieren können.

Die ersten kommerziellen Kunden sollten den Dienst innerhalb von 18 Monaten nach dem Versuch von 2016 nutzen können, wobei die ersten Tests in kommerziellen Umgebungen durchgeführt werden sollten, bevor ein Schritt in die Wohnungen der Menschen erfolgt.