Las centrales eléctricas virtuales —sistemas de software que agrupan la electricidad de muchas fuentes renovables para que un organismo central pueda venderla a costos variables— solo se habían demostrado en pequeñas pruebas: RWE combinó eólica y solar en tejados en Alemania, y un proyecto en Nueva York integró los paneles de 300 hogares en una planta de 1,8 megavatios. Escalarlas a nivel nacional exigía que todas las partes se comunicaran.
Una prueba en el Reino Unido sobre la Red Nacional, realizada con sistemas de Reactive Technologies, mostró un atajo: la propia red puede transportar los mensajes. Unas resistencias enormes generaron mensajes modulando la señal de corriente alterna de 50 hercios, y detectores repartidos por la red los registraron con precisión —lo que el Guardian calificó como la primera vez que se transmitían datos con éxito a través de una red eléctrica de escala nacional.
El beneficio es una demanda que sigue a la oferta: cuando los precios bajan, una bomba industrial puede trabajar más; cuando suben, un termostato puede ajustar suavemente su punto de consigna. A diferencia de la medición inteligente, según la empresa, los dispositivos solo reciben mensajes, por lo que no hay intrusión en la privacidad, y no se necesita conexión a internet.
La propia red eléctrica es un cable a escala nacional: module la onda de corriente alterna de 50 Hz y todo dispositivo enchufado se convierte en receptor de señales de precio, sin internet y sin enviar datos de vuelta.
Todo dispositivo ya escucha la onda de 50 Hz de la red, así que el canal de entrega existe y no requiere cableado nuevo.
Los dispositivos de solo recepción evitan las objeciones de privacidad que frenan el despliegue de los medidores inteligentes.
Las renovables intermitentes hacen de la demanda guiada por precios la forma más barata de equilibrar la oferta a escala nacional.
La infraestructura que ya posee puede ser una red: antes de construir un canal nuevo, pregúntese si el existente ya está transportando en silencio capacidad que usted puede modular.
Se esperaba que los primeros clientes comerciales empezaran a usar el servicio en un plazo de 18 meses desde la prueba de 2016, con las primeras pruebas en entornos comerciales antes de cualquier paso a los hogares de las personas.
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Las fuentes
- Moving Data Over Power Lines Aims to Boost Green Energy MIT Technology Review · technologyreview.com ·