明朝讓各村最富家庭負責徵稅，不足則自行補足

明朝於1368年建立時，新政府面臨一個基本的行政難題：一個擁有數千萬農戶的帝國，大多數人住在離最近縣城有數日路程的村莊裡，而國家若要在每個聚落都派駐稅吏，就必須建立一個規模龐大得不可能的官僚體系，而當時國家自身的歲入還不足以支撐。對於分散的農村住戶，稅額雖已評定卻從未實際徵收，這與根本沒有稅制一樣毫無用處。

顯而易見的解決辦法——聘用並培訓一支全國性的地方稅吏隊伍——恰恰需要國家正試圖建立的財政能力，這是一個先有雞還是先有蛋的問題，任何現金匱乏的新王朝都無法靠砸錢解決。國家需要利用村一級已經存在的資源和知識來完成徵收。

1381年，洪武帝建立了里甲制度：村莊被編組為110戶的單位，每個單位中最富有的十戶人家輪流擔任該群的註冊稅務管理者，一年一換。當年的這十戶人家親自負責向其餘一百戶徵收，如果總額不足——無論是因為歉收、逃稅還是有人家乾脆逃亡——輪值的徵收戶就必須自行補足差額。

讓各村最富的十戶人家輪流擔任稅吏，對短收負有責任，將地方財富轉化為無償的國家執法力量。

輪值稅吏對短收負有個人財務責任，這使他們有強烈動機去徵收。

稅吏本就住在社區中，因此擁有地方知識和社會影響力。

國家避免了聘用官吏，利用現有的地方財富作為國家能力的無償延伸。

當你無力監督所有人時，讓輪流的一部分當事人對群體的短收負個人責任，利用他們的地方知識和自身利益作為執法手段。

該制度成為帝國鄉村行政和稅收的基本單位，延續了一個多世紀，並由一個平行的糧長制度加以擴展；糧長制度同樣授權富戶組織並親自押運糧稅至國家糧倉，而《大明律》記載了對濫用職權、敲詐其下住戶的糧長的嚴厲懲罰。