J.W. Westcott 以拖船與水桶為航行中的五大湖貨輪遞送郵件

在 NPR 2016 年的一篇報導中，WDET 的 Quinn Klinefelter 隨 J.W. Westcott 公司出航；該公司自 1874 年起便在底特律河上以船隻遞送郵件與補給品。載運煤炭或鐵礦石的貨輪會沿著當地少數幾條航道之一通過，且只減速到某個程度，正如替補船長 Neil Schultheiss 所說：在其他任何地方，你都不會以這樣的速度與這種大小的船並行。

據 NPR 報導，該公司起初用划艇，如今使用拖船；這是唯一擁有自己郵遞區號的拖船，且據後來的澄清，也是唯一一艘全職郵局的美國船隻。作業中心以無線電聯絡每艘貨輪，然後由船長 Sam Buchanan 操舵駛近。拖船船身排著大輪胎，會輕擦過船體，那船高出水面約五層樓。船員放下水桶到拖船上，Buchanan 的船員稱之為「水桶郵件」，他則以鳴笛致意。

Buchanan 說，他幾乎什麼都送給貨輪：包裹、替換的船員，甚至曾送過一隻山羊。該公司在四月至十二月間每天完成二、三十趟遞送。這艘郵船建於 1949 年，2001 年沉入河底；船員選擇把它重新組裝起來，Buchanan 預測只要五大湖上還有船航行，它就會繼續存在。

這家郵局不要求船隻停靠港口，而是主動駛向船隻：一艘擁有自己郵遞區號的拖船並行駛近，以水桶交換郵件。

貨輪不會為了郵件而停下來，因此這項服務必須配合它們的速度。

繫在繩上的水桶不需要碼頭、不需要起重機，也不需要停船，因此這種交接方式用的是每艘船本就具備的設備。

拖船上的輪胎讓與五層樓高船體的輕柔「受控碰撞」成為例行程序。

由於船員如今在網路上訂購，包裹仍需要實體遞送，這使需求得以維持。

如果客戶離不開他們的路線，就把服務帶到路線上。便宜、可重複的交接方式，勝過重新設計時程。

這艘拖船在 2001 年沉沒後被打撈起來，在 2016 年報導時仍在服役，於四月至十二月間每天完成二、三十趟遞送。NPR 後來澄清，阿拉斯加 Point Baker 有一座設在碼頭旁浮筒上的郵局，但營業時間有限；Westcott 是唯一一艘全職郵局船。