調和制度為每項貿易商品賦予一個海關都能讀懂的代碼

商品跨越國界流動，但各國描述商品的方式卻不一致。每個海關當局都建立自己的關稅名目，因此同一件物品在每個邊境可能被以不同名稱稱呼、計數與課稅，貿易統計也完全無法比較。

世界海關組織制定了《商品名稱及編碼協調制度》，即「調和制度」或HS——一套可運輸商品的名目，成為國際貿易商品識別與編碼的通用語言。其結構為每項產品指定一個六位數代碼。

世界海關組織擬定了關於HS的國際公約，該等代碼於1988年1月1日生效。此後幾乎每個經濟體都以HS作為其海關關稅與貿易統計蒐集的基礎，並且每五年修訂一次，以反映技術與貿易模式的變化。

結果是，兩個國家以同一代碼指稱某項產品，因此關稅、原產地規則、貿易數據與爭端都能共用單一參照，而無需翻譯對照表。分類不再是一種地方性的意見。

每項產品一個代碼，人人使用

不同國家以不同詞語描述相同商品

單一六位數代碼賦予每項貿易商品一個國際身分

關稅、統計與原產地規則都能指向同一代碼

HS於1988年1月1日生效，每五年修訂一次

當共用參照能消除逐邊境重新詮釋時，一個標準代碼的價值勝過任何數量的優秀海關官員。

調和制度成為世界海關與貿易統計的骨幹，幾乎每個經濟體都用於關稅與數據。它每五年修訂一次，其代碼擴展為各國關稅，在共同的六位數之外增加位數。共用標準目錄能消除逐邊境重新詮釋的觀念，支撐著全球現代貿易協定與數據系統。