阿里巴巴短暫保留雜貨訂單，讓兩籃商品合併為一個包裹

線上雜貨配送成本高昂，因為速度要求每筆訂單立即進入系統。但許多顧客會在短時間內下多筆訂單，產生本可合併出貨的重複包裹。

阿里巴巴的答案是選擇性等待。其系統預測即時的多筆訂單機率，再以動態規劃決定釋放時機，使可能成對的訂單得以合併，而不會全面拖慢服務。

IDEAS記錄了該文章的估計：此方案涵蓋了92.8%的多筆訂單，同時平均保留訂單約20.3分鐘，換算下來每年節省超過1,000萬美元的配送成本。

巧妙之處不僅在於批次處理，而在於讓等待具備條件性，因此營運只保留那些延遲有高機率變成更便宜包裹的訂單。

只延遲可能合併的訂單

該模型區分了有用的等待與全面延遲。

合併減少了包裹與運費，同時保留了正常的配送流程。

動態規劃將預測轉化為營運上的釋放規則。

當延遲針對合併機率高的訂單時，少許延遲可改善速度經濟效益。

該研究於2024年發表於《INFORMS Journal on Applied Analytics》。它顯示最快的供應鏈未必是最聰明的：有時有價值的做法是暫停得夠久，讓需求自行顯現。