ATA 通關證將逐國海關保證金變成貨物的一本護照

過去將商業樣品、電影器材或展覽攤位送往國外，意味著要在每個邊境繳納進口關稅或提交保證金，然後在復運出口時追討退款。這一過程耗費現金和數月的文書作業，對小型企業的打擊最為沉重。國際商會 1949 年的報告為這個問題命名：「貿易與旅行之無形障礙」。

奧地利與瑞士於 1954 年 2 月雙邊推行了第一個解決方案：一份海關「triptyque」讓商業旅客免保證金免稅進口樣品，由雙方各自的保險公司提供保證。這個構想隨後擴大規模。商業樣品 ECS 通關證於 1957 年生效——1960 年簽發了 15,600 份，價值 1,630 萬美元——海關合作理事會於 1961 年通過 ATA 公約。該公約於 1963 年 7 月 30 日生效，將同一份文件擴展至專業設備及展覽會與博覽會貨品。

讓一份文件在各地通行無阻的機制是保證鏈：每個國家有一個經其海關當局核准的國家保證協會，將風險共同分擔，由國際商會的世界商會聯盟管理該鏈。貿易商只需與本國自己的商會往來。

一份本國保證隨貨物通行各地

保險式保證取代了每個邊境的現金保證金。

保證自動隨貨物跨越每個邊境，因此途中無需重新協商。

一份文件同時兼具海關申報與財務擔保的功能。

商會本就存在於每個貿易國家，因此該網絡無需建立新機構。

財務保證可以網絡化：以相互信任的發行機構鏈取代每個邊境的現金保證金，臨時貿易便不再是只有大企業才負擔得起的奢侈品。

較舊的 ECS 公約已退役——海地是其最後一個締約方——而 ATA 通關證則發展成一個約 80 個國家與關稅領域所接受的體系。電影團隊、管弦樂團、賽車隊與貿易參展商如今以一份有效期最長一年的文件運送器材，由世界海關組織與國際商會的世界商會聯盟共同管理。