ATA单证册将逐国边境的海关保证金变成货物的单一护照

过去，将商业样品、影视设备或展台寄往国外，意味着要在每个边境支付进口关税或缴纳保证金，然后在复出口时追讨退款。这一过程耗费现金和数月的文书工作，对小型企业的打击最为沉重。国际商会1949年的报告为这个问题命名：“贸易与旅行的无形壁垒”。

奥地利和瑞士于1954年2月双边实施了首个解决方案：一份海关“triptyque”让商业旅行者免保证金免税进口样品，由双方各自的保险公司担保。这一理念得以推广。商业样品ECS单证册于1957年生效——1960年签发了15,600份，价值1,630万美元——海关合作理事会于1961年通过了ATA公约。该公约于1963年7月30日生效，将同一文件扩展至专业设备和展览会及博览会货物。

使一份文件在各地通行无阻的机制是担保链：每个国家有一个经其海关当局批准的国家担保协会，共同分担风险，由国际商会的世界商会联合会管理该链条。商人只需与本国的商会打交道。

一份本国担保跟随货物到各地

保险式担保替代了每个边境的现金保证金。

担保自动跟随货物跨越每个边境，因此途中无需重新协商。

一份文件同时充当海关申报和财务担保。

商会已遍布每个贸易国家，因此该网络无需新设机构。

金融担保可以网络化：将每个边境的现金保证金替换为可信赖发行机构的互助链，临时贸易就不再是大公司才能负担的奢侈品。

较旧的ECS公约已被废止——海地是其最后一个缔约方——而ATA单证册则发展成为一个被约80个国家和关税领土接受的体系。电影摄制组、管弦乐团、赛车队和贸易参展商现在凭一份有效期最长为一年的文件运输设备，该体系由世界海关组织和国际商会的世界商会联合会共同管理。