조화 시스템은 모든 교역 상품에 모든 세관이 읽을 수 있는 하나의 코드를 부여했다

상품은 국경을 넘지만, 국가들이 상품을 설명하는 방식은 달랐다. 모든 세관 행정기관이 자체 관세 명명법을 구축했기 때문에, 같은 물건이 각 국경에서 다르게 불리고, 다르게 집계되고, 다르게 과세될 수 있었으며, 무역 통계는 전혀 비교할 수 없었다.

세계관세기구(World Customs Organization)는 조화상품설명및코딩시스템(Harmonized Commodity Description and Coding System), 즉 조화 시스템(Harmonized System, HS)을 개발했다. 이는 국제적으로 거래되는 상품을 식별하고 코딩하기 위한 보편적 언어가 된 운송 가능 상품의 명명법이다. 그 구조는 각 제품에 6자리 코드를 부여한다.

WCO는 HS에 관한 국제협약을 작성했고, 코드는 1988년 1월 1일 발효되었다. 그 이후 거의 모든 경제권이 HS를 자국의 관세율표와 무역 통계 수집의 기초로 사용해 왔으며, 기술과 무역 패턴의 변화를 반영하기 위해 5년 주기로 개정된다.

그 결과 두 국가가 같은 코드로 제품을 지칭하게 되어, 관세, 원산지 규칙, 무역 데이터, 분쟁이 모두 번역표 없이 하나의 기준을 공유할 수 있게 되었다. 분류는 더 이상 지역적 견해가 아니다.

모든 제품에 하나의 코드, 모두가 사용

여러 국가가 같은 상품을 서로 다른 용어로 설명했다

하나의 6자리 코드가 모든 교역 제품에 하나의 국제적 정체성을 부여한다

관세, 통계, 원산지 규칙이 모두 같은 코드를 가리킬 수 있다

HS는 1988년 1월 1일 발효되었고 5년마다 개정된다

공유된 기준이 국경별 재해석을 제거할 수 있을 때, 하나의 표준 코드는 아무리 많은 유능한 세관 공무원보다 더 가치 있다.

조화 시스템은 세계 세관과 무역 통계의 중추가 되었으며, 거의 모든 경제권이 관세와 데이터에 사용한다. 그것은 5년 주기로 개정되며, 그 코드는 공통 6자리를 넘어 추가 자릿수를 붙이는 국가 관세율표로 확장된다. 공유된 표준 목록이 국경별 재해석을 제거한다는 생각은 전 세계의 현대 무역 협정과 데이터 시스템의 토대가 된다.