El Sistema Armonizado dio a cada mercancía comercializada un código que toda aduana puede leer

Las mercancías cruzan las fronteras, pero la forma en que los países las describían no. Cada administración aduanera construyó su propia nomenclatura arancelaria, de modo que un mismo objeto podía recibir un nombre, contarse y gravarse de manera distinta en cada frontera, y las estadísticas comerciales no podían compararse en absoluto.

La Organización Mundial de Aduanas desarrolló el Sistema Armonizado de Designación y Codificación de Mercancías, conocido como Sistema Armonizado o HS — una nomenclatura de mercancías transportables que se convirtió en un lenguaje universal para identificar y codificar el comercio internacional de mercancías. Su estructura asigna a cada producto un código de seis dígitos.

La OMA elaboró la convención internacional sobre el HS y los códigos entraron en vigor el 1 de enero de 1988. Desde entonces, casi todas las economías han utilizado el HS como base de sus aranceles aduaneros y de la recopilación de estadísticas comerciales, y se revisa en un ciclo de cinco años para reflejar los cambios en la tecnología y en las pautas del comercio.

El resultado es que dos países se refieren a un producto mediante el mismo código, de modo que los aranceles, las reglas de origen, los datos comerciales y las disputas pueden compartir una única referencia en lugar de una tabla de traducción. Una clasificación ya no es una opinión local.

Un código para cada producto, utilizado por todos

Distintos países describían las mismas mercancías con términos diferentes

Un único código de seis dígitos da a cada producto comercializado una identidad internacional

Los aranceles, las estadísticas y las reglas de origen pueden apuntar todos al mismo código

El HS entró en vigor el 1 de enero de 1988 y se revisa cada cinco años

Cuando una referencia compartida puede eliminar la reinterpretación en cada frontera, un código estándar vale más que cualquier número de buenos funcionarios de aduanas.

El Sistema Armonizado se convirtió en la columna vertebral de las aduanas y las estadísticas comerciales del mundo, utilizado por casi todas las economías para los aranceles y los datos. Se revisa en un ciclo de cinco años y su código se amplía en los aranceles nacionales, que añaden dígitos más allá de los seis comunes. La idea de que un catálogo estándar compartido elimina la reinterpretación en cada frontera sustenta los acuerdos comerciales modernos y los sistemas de datos en todo el mundo.