調和システムはすべての貿易品に税関が読める単一のコードを与えた

物品は国境を越えて移動するが、各国がそれを記述する方法は統一されていなかった。すべての税関当局が独自の関税品目表を構築していたため、同じ品物が国境ごとに異なる名称で呼ばれ、異なる方法で計数され、異なる課税をされ、貿易統計はまったく比較できなかった。

世界税関機構（WCO）は、調和品目分類表（Harmonized System、HSとして知られる）を開発した。これは国際的に取引される商品を識別しコード化するための普遍的な言語となった輸送可能な物品の品目分類表である。その構造は各製品に6桁のコードを割り当てている。

WCOはHSに関する国際条約を策定し、コードは1988年1月1日に発効した。それ以来、ほぼすべての経済圏がHSを関税表および貿易統計の収集の基礎として使用しており、技術と貿易パターンの変化を反映するために5年周期で改訂されている。

その結果、二つの国が同じコードで製品を参照するため、関税、原産地規則、貿易データ、紛争のすべてが翻訳表ではなく単一の参照を共有できる。分類はもはや地域ごとの見解ではない。

すべての製品に一つのコードを、すべての人が使用

異なる国が同じ物品を異なる用語で記述していた

単一の6桁コードがすべての貿易製品に一つの国際的アイデンティティを与える

関税、統計、原産地規則のすべてが同じコードを指し示すことができる

HSは1988年1月1日に発効し、5年ごとに改訂される

共有の参照が国境ごとの再解釈を排除できる場合、一つの標準コードはどれだけ多くの優秀な税関職員よりも価値がある。

調和システムは世界の税関と貿易統計の背骨となり、ほぼすべての経済圏が関税とデータに使用している。それは5年周期で改訂され、そのコードは共通の6桁を超える桁を追加する各国の関税表に展開される。共有の標準カタログが国境ごとの再解釈を排除するという考え方は、世界中の現代の貿易協定とデータシステムを支えている。