國際棋聯1981年的規則讓代數記譜法成為西洋棋唯一合法的語言

西洋棋帶著兩套互不相容的書寫系統進入二十世紀。一套早期的座標系統由敘利亞棋手菲利普·斯塔馬（Philipp Stamma）於1730年代發表——採用現代格名、縱線編號——並在十九世紀征服了德國與俄羅斯的西洋棋文獻，再透過斯湯頓（Staunton）1847年的手冊傳到英語讀者手中。但英語、西班牙語與法語世界仍沿用描述記譜法：著法寫成自然語言的片段，每個格子依哪一方棋手站在哪裡而有兩個名稱。

代數記譜法的簡寫形式（棋子字母加目的地格，如Nf3）在真正重要的地方——報紙專欄與國際通訊賽——以壓縮性勝出，英語出版商也在1970年代逐步轉換；到了1980年，它已是印刷品中盛行的形式。1981年，國際棋聯停止承認描述記譜法，座標系統成為公認的國際標準。

這項規定具有真正的法律效力，且留存於現行《西洋棋規則》中：「國際棋聯在其自身的錦標賽與對局中，僅承認一種記譜系統，即代數系統。」以任何其他系統寫成的棋譜，在爭議取決於紀錄時——比如三次重複局面之聲稱——不能作為證據；裁判若看到棋手使用其他系統，必須予以警告。某種記譜法實際上已成為西洋棋自身法律紀錄的可採納格式。

一格一名——絕對座標勝出

座標不依賴語言：e4在俄羅斯、西班牙或英語的棋譜上都是e4，而描述記譜法的首字母在每種語言中都不同。

每格一名消除了描述記譜法在每一步著法中內建的雙重視角歧義。

簡寫形式緊湊——Nf3而非「Knight to King's Bishop three」——這正是報紙專欄與電報對局所需。

國際棋聯附加的是後果而非建議：非代數棋譜在爭議中不可採納，因此在等級分對局中，採用並非可選。

當一項標準必須跨越語言時，讓其符號基於位置，而非基於語言。一個固定的參照框架，正是讓陌生人——以及機器——能讀取同一份紀錄的關鍵。

2023年國際棋聯規則仍保留附錄C「代數記譜法」，實質內容未變：國際棋聯對局中僅用代數記譜法，建議所有西洋棋文獻採用，裁判有義務警告違規者。同樣的座標框架讓西洋棋在資料庫出現之前很久就已機器可讀——引擎使用完全展開形式（e2e4），1994年的PGN標準將簡寫代數記譜法帶入軟體，而棋子圖形（♔e4式符號）讓國際印刷品不再有語言障礙。描述記譜法僅存於較舊的書籍與少數老手的棋譜中，已不再於任何官方場合獲得承認。