FIDEの1981年規則が代数表記をチェスの唯一の合法言語にした

チェスは20世紀に二つの相容れない表記体系を抱えていた。初期の座標式は1730年代にシリア出身の棋士フィリップ・スタンマによって公刊され——現代のマス名と番号付きの段を備え——19世紀にはドイツ語圏とロシア語圏のチェス文献を席巻し、スタントンの1847年の手引きを通じて英語圏の読者にも届いた。しかし英語圏・スペイン語圏・フランス語圏は記述式表記を維持した。すなわち、手を自然言語の断片として書き、すべてのマスがどちらの競技者がどこに立つかに応じて二つの名前を持つ方式である。

代数表記の短縮形（駒の文字と到達マス、例えばNf3）は、それが重要な場面——新聞のコラムや国際通信対局——で圧縮性の点で勝利を収め、英語圏の出版社は1970年代を通じて移行した。1980年までにそれは印刷物においてすでに支配的な形式であった。1981年、FIDEは記述式表記の承認をやめ、座標式が受け入れられた国際標準となった。

この指令には実際の法的効力があり、現行のチェス規則にも生き続けている。「FIDEは自らのトーナメントと対局において、ただ一つの表記体系、すなわち代数式のみを承認する。」他の体系によるスコアシートは、紛争が記録に依拠する場合——例えば同一局面の三回反復の主張——に証拠として役立つことができない。また、競技者が別の体系を使っているのを見たアービターは、その者に警告することが義務づけられている。表記法は、事実上、チェス自身の法的記録として採用可能な形式となったのである。

一つのマスに一つの名前——絶対座標が勝利する

座標は言語中立である。e4はロシア語・スペイン語・英語のスコアシートのいずれでもe4を意味するが、記述式の頭文字は言語ごとに異なっていた。

各マスに一つの名前を置くことで、記述式表記がすべての手に織り込んでいた二つの視点による曖昧さが取り除かれる。

短縮形は簡潔である——「キングのビショップの三へナイト」ではなくNf3——これは新聞のコラムや電信対局が求めていたものであった。

FIDEは助言ではなく結果を伴わせた。非代数式のスコアシートは紛争において採用されないため、レーティング対局では採用は任意ではなかった。

標準が言語を越えなければならないときは、その記号を言語的ではなく位置的（ポジショナル）なものにせよ。一つの固定された基準枠こそが、見知らぬ者同士——そして機械——が同じ記録を読むことを可能にする。

2023年のFIDEチェス規則は依然として付録C「代数表記」を実質的に変更なく保持している。FIDEの対局では代数式のみ、すべてのチェス文献に推奨、アービターは違反者に警告する義務を負う。同じ座標の枠組みは、データベースよりはるか以前にチェスを機械可読にした。エンジンは完全に展開した形式（e2e4）を用い、1994年のPGN標準は短縮代数表記をソフトウェアに持ち込み、駒の図像（♔e4式の記号）は国際的な印刷物を言語から自由にした。記述式表記は古い書物と少数のベテランのスコアシートにのみ残り、もはや公式のどこでも承認されていない。