歐盟的A到G冰箱標籤使能源用量減少60%

冰箱會連續運轉十年以上，而這段期間的用電成本通常高於它的購買價格——但這些都不會顯示在價標上，也不會和容量或製冰機等消費者在店內看得見、能比較的功能並列。當買方沒有簡單的方法比較能源效率時，製造商就幾乎沒有誘因在效率上競爭，於是市場獎勵的是前期價格和看得見的功能，而遠為龐大的終身運轉成本在銷售點上實際上仍然隱形。

歐盟大可直接立法訂定最低能源效率標準並定期調高，這是大多數監管者預設採用的工具——而歐盟也確實同步推行了效率標準。但最低標準只能淘汰最差的產品；它無助於讓站在兩款合規機型之間的買方判斷哪一台運轉起來更便宜，也無法獎勵製造商做出明顯優於底線的產品。

在每一台機器上標示以顏色區分的A到G等級，讓原本埋沒的規格變成一眼即可比較的資訊，於是製造商便朝著等級本身來設計。

買方本來就會在銷售點比較看得見的屬性，因此產品上的等級會加入爭奪注意力的行列。

製造商會朝著公開評級的指標進行優化，使其成為設計目標。

這場等級競賽使平均耗電量到2020年時下降超過60%。

這個量表最終達到飽和，迫使2021年重新校準，以維持標籤的意義。

當某項成本是延後發生、且在決策當下看不見的，就把它轉換成價格旁邊簡單、醒目、可比較的等級，並讓爭取最高等級的競爭來推動改善。

冰箱的平均能源消耗在1994年至2020年間下降超過60%，這是由標籤自身的等級競賽所推動。這項標籤擴展到洗衣機、洗碗機、電視、汽車等更多產品，並且在推動效率上成效卓著，以至於製造商把大多數產品都推進了最高等級，迫使歐盟增設A+、A++和A+++等級，然後在2021年將整個量表重設回A-G，並採用更嚴格的基準，讓等級再次具有意義。