La etiqueta A-G de la UE para frigoríficos redujo el consumo energético un 60%

Un frigorífico funciona de forma continua durante una década o más, y su consumo eléctrico a lo largo de esa vida útil suele costar más que su precio de compra; pero nada de eso aparecía en la etiqueta de precio junto a características como la capacidad o las máquinas de hielo que un comprador pudiera ver y comparar en la tienda. Los fabricantes tenían pocos incentivos para competir en eficiencia cuando los compradores no disponían de una forma sencilla de compararla, de modo que el mercado premiaba el precio inicial y las características visibles mientras que el coste de funcionamiento a lo largo de la vida útil, mucho mayor, permanecía efectivamente invisible en el punto de venta.

La UE podría haberse limitado a legislar normas mínimas de eficiencia y elevarlas periódicamente, la herramienta a la que recurren por defecto la mayoría de los reguladores, y de hecho aplicó normas de eficiencia en paralelo. Pero un mínimo solo elimina a los peores; no hace nada para ayudar a un comprador que se debate entre dos modelos conformes a averiguar cuál costará menos de usar, ni para recompensar a un fabricante por construir algo significativamente mejor que el umbral mínimo.

Colocar una calificación A-G codificada por colores en cada unidad, convirtiendo una especificación enterrada en una comparación de un vistazo, de modo que los fabricantes diseñaron sus productos en función de la propia calificación.

Los compradores ya comparan atributos visibles en el punto de venta, así que una calificación en el producto compite por la atención.

Los fabricantes optimizan hacia la métrica calificada públicamente, lo que la convierte en un objetivo de diseño.

La carrera por la calificación hizo descender el consumo medio más del 60% para 2020.

La escala acabó saturándose, lo que obligó a una recalibración en 2021 para mantener la etiqueta significativa.

Cuando un coste es diferido e invisible en el momento de la decisión, conviértelo en una calificación sencilla, destacada y comparable junto al precio, y deja que la competencia por la calificación más alta impulse la mejora.

El consumo energético medio de los frigoríficos cayó más del 60% entre 1994 y 2020, impulsado por la propia carrera por la calificación de la etiqueta. La etiqueta se amplió a lavadoras, lavavajillas, televisores, automóviles y más, y se volvió tan eficaz para impulsar la eficiencia que los fabricantes llevaron la mayoría de los productos a la calificación superior, lo que obligó a la UE a añadir los niveles A+, A++ y A+++ y luego, en 2021, a restablecer toda la escala de vuelta a A-G con criterios de referencia más exigentes para que la calificación volviera a significar algo.