東京咖啡館雇用居家者以機器人分身工作

日本的服務業長期人手不足，而患有嚴重障礙的人——肌萎縮性側索硬化症（ALS）、脊髓損傷、脊髓性肌肉萎縮症——幾乎完全被排除在就業之外，其中病情最嚴重者甚至完全無法離開家門或醫院病床。吉藤健太朗童年時期曾多次住院，親身體會過那種孤立感，因此於 2012 年創立 Ory Laboratory，正是為這些人打造遠距臨場機器人：這種機器配有攝影機、麥克風與喇叭，使用者只需動眼就能操作。

機器人產業對咖啡館最顯而易見的做法是自主化——用機器取代服務生。OryLab 的機器人設計上恰恰相反：刻意不自主、「不是 AI」，而是需要人類每一秒全程操控的載體。當時的未解問題是：一間收費營業的咖啡館，能否完全由永遠不會實際走進店門的員工來運作？2018 年底，團隊在東京開設了為期兩週的測試。

經營了一間咖啡館，讓居家身心障礙者從床上操作機器人，並支付標準工資，於是機器人承載身體，操作者提供服務。

機器人承載實體存在感，操作者則提供顧客所重視的人際互動。

支付標準工資讓操作者成為正式員工而非受施捨者，維護了尊嚴與顧客的尊重。

機器人對操作者的依賴，確保服務是真正由人提供，而非模擬。

遠距臨場消除了唯一阻礙這些勞工投入工作的障礙——通勤。

當人才因後勤因素被排除在外時，應透過遠距臨場讓他們在現場擁有分身，並支付標準工資，而不是用自動化取代他們的角色。

2018 年試辦時有十位操作者，時薪為標準的 1,000 日圓；到了 2021 年，咖啡館轉為常設經營，已有 80 多位操作者從自己的床上提供服務。