Tokioter Café beschäftigte ans Haus gebundene Menschen als Roboter-Avatare

Japans Dienstleistungsbranche leidet chronisch unter Personalmangel, während Menschen mit schweren Behinderungen – ALS, Rückenmarksverletzungen, spinale Muskelatrophie – nahezu vollständig vom Arbeitsmarkt ausgeschlossen sind, und die am schwersten Betroffenen können ihre Wohnungen oder Krankenhausbetten überhaupt nicht verlassen. Kentaro Yoshifuji, der Teile seiner Kindheit im Krankenhaus verbrachte und diese Isolation aus eigener Erfahrung kannte, gründete 2012 Ory Laboratory, um Telepräsenzroboter genau für diese Menschen zu bauen: Maschinen mit Kamera, Mikrofon und Lautsprecher, die ein Nutzer allein durch Augenbewegungen bedienen kann.

Der naheliegende Ansatz der Robotikbranche für Cafés war Autonomie – Maschinen, die den Kellner ersetzen. OryLabs Roboter waren konstruktiv das Gegenteil: bewusst nicht autonom, „keine KI“, Gefäße, die in jeder Sekunde ihres Einsatzes einen Menschen brauchen. Die offene Frage war, ob ein zahlendes Café vollständig mit Personal betrieben werden könnte, das niemals physisch durch seine Tür gehen würde, und Ende 2018 eröffnete das Team in Tokio einen zweiwöchigen Test.

Betrieb ein Café, in dem ans Haus gebundene Menschen mit Behinderung Roboter vom Bett aus steuerten, zahlte reguläre Löhne, sodass der Roboter den Körper trug, während der Pilot die Dienstleistung erbrachte.

Der Roboter trägt die physische Präsenz, während der Pilot die menschliche Interaktion liefert, die Kunden schätzen.

Die Zahlung regulärer Löhne macht die Piloten zu Beschäftigten, nicht zu Wohltätigkeit, und wahrt Würde und Kundenrespekt.

Die Abhängigkeit des Roboters von seinem Piloten stellt sicher, dass die Dienstleistung tatsächlich menschlich ist und nicht simuliert.

Telepräsenz beseitigt die einzige Barriere – das Pendeln –, die diese Arbeitskräfte ausschloss.

Wenn Talent durch Logistik ausgeschlossen wird, verleihe ihm per Telepräsenz einen Körper vor Ort und zahle reguläre Sätze, statt seine Rolle wegzuautomatisieren.

Zehn Piloten im Pilotprojekt 2018, bezahlt mit den regulären 1.000 Yen pro Stunde; bis 2021 wurde das Café dauerhaft, und über 80 Piloten bedienen von ihren Betten aus.