A Zoho levou o escritório até o talento: polos de software em vilarejos indianos

A contratação de software na Índia pressupõe uma única direção de deslocamento: os engenheiros deixam seus vilarejos rumo a Chennai, Bangalore ou Hyderabad. Sridhar Vembu, da Zoho, percebeu o outro lado — a maioria de sua equipe em Chennai havia sido recrutada fora da cidade, e a migração do campo para a cidade estava esvaziando as localidades que deixavam. Sua resposta foi inverter o fluxo: levar o escritório até o talento.

Começando há mais de uma década com um escritório no vilarejo de Mathalamparai, perto de Tenkasi, em Tamil Nadu, a Zoho formalizou em 2020 um modelo de 'hub-and-spoke' (polo e satélites) sob sua estratégia de 'localismo transnacional': escritórios-polo que reúnem 1.000 ou mais funcionários em cidades como Tenkasi e Renigunta, cada um ancorando escritórios-satélite de até 100 pessoas nos vilarejos ao redor. O próprio Vembu mudou-se do Vale do Silício para o vilarejo em 2019 e passou a dirigir a empresa de lá.

Até 2023, a Zoho tinha cinco escritórios-polo e cerca de 30 escritórios-satélite na Índia, com quase 2.000 funcionários trabalhando a partir de vilarejos e cidades de Tier 2/3 — cerca de 1.000 deles contratados localmente. Não se trata de escritórios de retaguarda: equipes completas de desenvolvimento de produto, incluindo algumas em P&D de tecnologia avançada, ficam nos polos e satélites, que também realizam sessões gratuitas de orientação profissional e oficinas de capacitação em faculdades próximas. A Zoho chegou até a construir sua própria escola no vilarejo, a Kalaivani Kalvi Maiyam, para ampliar o fluxo de talentos.

O modelo funciona porque a economia inverte a equação das metrópoles: terra e salários são muito mais baratos, a rotatividade é mínima e os funcionários vivem perto da família em vez de em quartos alugados na cidade — enquanto a banda larga tornou o trabalho independente da localização.

Colocar escritórios-satélite de 100 pessoas em vilarejos em vez de uma única sede na metrópole

O talento rural já alimentava os escritórios da metrópole; levar os empregos para lá eliminou a etapa da migração e seus custos.

Satélites pequenos, de 100 pessoas, acompanham a escala de um vilarejo e mantêm os laços comunitários intactos.

A contratação local somada às escolas da própria Zoho transformou um problema de contratação em um fluxo que se reabastece sozinho.

Imóveis rurais baratos e rotatividade mínima reduzem estruturalmente o custo de uma equipe de produto.

Um fundador que de fato vive no vilarejo tornou a estratégia crível para recrutas e céticos.

Se o talento é distribuído mas os empregos não são, mover o emprego sai mais barato do que mover a pessoa — você ganha lealdade, baixa rotatividade e custos baixos que os campi das metrópoles não conseguem comprar.

A Zoho continuou expandindo a rede ao longo de 2023, com novos polos em Tiruppur e Trichy e planos para Tirunelveli, Madurai e Uttar Pradesh, mantendo-se autofinanciada, lucrativa e sem dívidas, e ultrapassando US$ 1 bilhão em receita anual em 2022. Vembu recebeu o Padma Shri em 2021, e o modelo agora é citado em toda a Índia como um modelo para distribuir o emprego em tecnologia.