조호, 사무실을 인재가 있는 곳으로 옮기다: 인도 마을 속 소프트웨어 허브

인도의 소프트웨어 채용은 한 방향의 이동을 전제로 한다. 엔지니어들이 자신의 마을을 떠나 첸나이, 방갈로르, 하이데라바드로 간다는 것이다. 조호의 스리다르 벰부는 그 이면을 포착했다. 첸나이 직원 대부분이 도시 외곽에서 채용된 사람들이었고, 농촌에서 도시로의 이주가 그들이 떠나온 마을들을 공동화시키고 있었다. 그의 대응은 흐름을 거꾸로 돌리는 것이었다. 사무실을 인재에게로 가져가는 것이다.

10여 년 전 타밀나두주 텐카시 인근 마탈람파라이 마을에 사무실을 열면서 시작된 조호는 2020년 '초국가적 지역주의' 전략 아래 '허브 앤 스포크' 모델을 공식화했다. 텐카시와 레니군타 같은 마을에 1,000명 이상의 직원을 수용하는 허브 사무소를 두고, 각 허브가 주변 마을에 최대 100명 규모의 스포크 사무소를 두는 방식이다. 벰부 자신도 2019년 실리콘밸리에서 이 마을로 이주해 그곳에서 회사를 운영했다.

2023년까지 조호는 인도에 5개의 허브 사무소와 약 30개의 스포크 사무소를 두었으며, 약 2,000명의 직원이 마을과 2·3선 도시에서 근무했고 그중 약 1,000명은 현지에서 채용되었다. 이들은 백오피스가 아니다. 일부 딥테크 연구개발 인력을 포함한 완전한 제품 개발 팀이 허브와 스포크에 자리하고 있으며, 이들 사무소는 인근 대학에서 무료 진로 인식 세션과 역량 강화 워크숍도 운영한다. 조호는 인재 파이프라인을 키우기 위해 자체 마을 학교인 칼라이바니 칼비 마이얌까지 세웠다.

이 모델이 통하는 이유는 경제성이 대도시 방정식을 뒤집기 때문이다. 토지와 급여가 훨씬 저렴하고, 이직률이 극히 낮으며, 직원들이 도시의 월세 방이 아니라 가족 곁에서 산다. 여기에 광대역 통신이 업무를 장소 독립적으로 만들었다.

대도시 본사 하나 대신 마을에 100명 규모의 '스포크' 사무소를 두었다

농촌 인재가 이미 대도시 사무소를 먹여 살리고 있었다. 일자리를 그곳에 두자 이주 단계와 그 비용이 사라졌다.

100명 규모의 작은 스포크는 마을의 규모와 맞고 공동체 유대를 유지한다.

현지 채용과 조호 자체 학교가 채용 문제를 스스로 보충되는 파이프라인으로 바꿨다.

저렴한 농촌 부동산과 최소한의 이직률은 제품 팀의 비용을 구조적으로 낮춘다.

창업자가 실제로 마을에 살면서 전략이 채용 대상자와 회의론자 모두에게 신뢰를 얻었다.

인재는 분산되어 있는데 일자리는 그렇지 않다면, 사람을 옮기는 것보다 일자리를 옮기는 것이 더 저렴하다. 충성도, 낮은 이직률, 대도시 캠퍼스가 살 수 없는 낮은 비용을 얻는다.

조호는 2023년까지 티루푸르와 트리치에 새 허브를 열고 티루넬벨리, 마두라이, 우타르프라데시로 확장할 계획을 세우며 네트워크를 계속 넓혔고, 그 와중에도 외부 투자 없이 자체 자금으로 운영하며 흑자를 내고 부채 없이 2022년 연매출 10억 달러를 돌파했다. 벰부는 2021년 파드마 슈리를 받았으며, 이 모델은 이제 인도 전역에서 기술 일자리를 분산시키는 본보기로 인용된다.