La contratación de software en la India presupone una única dirección de desplazamiento: los ingenieros dejan sus aldeas para ir a Chennai, Bangalore o Hyderabad. Sridhar Vembu, de Zoho, advirtió la otra cara de la moneda: la mayoría de su personal en Chennai había sido reclutado fuera de la ciudad, y la migración del campo a la ciudad estaba vaciando los pueblos que dejaban atrás. Su respuesta fue invertir el flujo: llevar la oficina al talento.
A partir de hace más de una década, con una oficina en la aldea de Mathalamparai, cerca de Tenkasi, Tamil Nadu, Zoho formalizó en 2020 un modelo de «hub-and-spoke» (centro y satélites) dentro de su estrategia de «localismo transnacional»: oficinas centrales que albergan a 1.000 o más empleados en localidades como Tenkasi y Renigunta, cada una de las cuales ancla oficinas satélite de hasta 100 personas en las aldeas de su entorno. El propio Vembu se trasladó de Silicon Valley a la aldea en 2019 y dirigió la empresa desde allí.
En 2023, Zoho tenía cinco oficinas centrales y alrededor de 30 oficinas satélite en la India, con casi 2.000 empleados trabajando desde aldeas y ciudades de nivel 2 y 3; cerca de 1.000 de ellos contratados localmente. No se trata de oficinas de retaguardia: en los centros y satélites se ubican equipos completos de desarrollo de producto, incluidos algunos de I+D de tecnología profunda, que además imparten sesiones gratuitas de orientación profesional y talleres de capacitación en colleges cercanos. Zoho incluso construyó su propia escuela rural, Kalaivani Kalvi Maiyam, para alimentar la cantera de talento.
El modelo funciona porque la economía invierte la ecuación metropolitana: el suelo y los salarios son mucho más baratos, la rotación es mínima y los empleados viven cerca de su familia en lugar de en habitaciones alquiladas de la ciudad, mientras que la banda ancha hizo que el trabajo fuera independiente de la ubicación.
Situar oficinas satélite de 100 personas en aldeas en lugar de una única sede metropolitana
El talento rural ya alimentaba las oficinas metropolitanas; ubicar los empleos allí eliminó el paso migratorio y sus costes.
Los pequeños satélites de 100 personas encajan con la escala de una aldea y mantienen intactos los vínculos comunitarios.
La contratación local, sumada a las escuelas propias de Zoho, convirtió un problema de contratación en una cantera que se repone a sí misma.
El suelo rural barato y la rotación mínima reducen estructuralmente el coste de un equipo de producto.
Que un fundador viviera realmente en la aldea hizo creíble la estrategia ante los reclutas y los escépticos.
Si el talento está distribuido pero los empleos no, trasladar el empleo es más barato que trasladar a la persona: se gana lealtad, baja rotación y costes bajos que los campus metropolitanos no pueden comprar.
Zoho siguió ampliando la red durante 2023 con nuevos centros en Tiruppur y Trichy y planes para Tirunelveli, Madurai y Uttar Pradesh, manteniéndose autofinanciada, rentable y sin deudas, y superando los 1.000 millones de dólares de ingresos anuales en 2022. Vembu recibió el Padma Shri en 2021, y el modelo se cita ahora en toda la India como plantilla para distribuir el empleo tecnológico.
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Las fuentes
- Zoho Expands Rural Initiatives, Opens New Hub Offices, Schooling Centres Digital Terminal · digitalterminal.in ·
- Zoho will remain private: Co-founder Sridhar Vembu The Hindu BusinessLine · thehindubusinessline.com ·