O Exército dos EUA deixou um algoritmo de emparelhamento, e não um comitê, designar oficiais para as armas

Todos os anos, milhares de novos oficiais são designados para as armas do Exército — infantaria, blindados, cibernética e as demais — por meio de um processo centralizado de emparelhamento que decide como o Exército usa seu talento por décadas.

O mecanismo de West Point usado para a turma de 2020 tornava mais difícil atingir os próprios objetivos de política do Exército: os cadetes podiam manipular suas preferências, e o resultado desalinhava o talento das armas que o serviço mais queria manter e prover de pessoal.

Economistas o modelaram como um problema de design de mercado e descobriram que os objetivos do Exército determinam de forma única tanto qual cadete recebe qual arma quanto qual política de prioridade usar — um resultado de unicidade. Eles redesenharam o mecanismo e a política de prioridade em conjunto, em vez de remendar um deles.

O design corrigido, construído sobre um mecanismo de ofertas cumulativas, foi adotado para novas turmas tanto em West Point quanto no ROTC, que designam cerca de 70% dos oficiais recém-comissionados.

Corrigir a regra de prioridade e a regra de alocação em conjunto

Uma regra de alocação sem uma regra de prioridade coerente abre espaço para manipulação e desalinhamento.

Os objetivos declarados do Exército determinam de forma única tanto o mecanismo quanto as prioridades, de modo que não se pode corrigir um sem o outro.

Um mecanismo de ofertas cumulativas reduz o ganho que os cadetes teriam ao declarar preferências falsas em vez das verdadeiras.

Colocar os designers dentro da instituição tornou o redesenho credível o suficiente para ser de fato adotado.

Não se corrige uma alocação ajustando o ranking; o ranking e a regra são um único design.

O mecanismo redesenhado foi adotado tanto em West Point quanto no ROTC, e o projeto se tornou um exemplo padrão de “design de mercado minimalista” — usar um toque acadêmico leve para reformar uma instituição existente em vez de substituí-la.