Jim Jackson padronizou contêineres de carga aérea, e o LD3 transformou a carga a granel em cargas unitizadas.

Ao longo da década de 1960, as companhias aéreas passavam de aeronaves a hélice para jatos e, em seguida, para fuselagens largas, e cada companhia aérea lidava com a carga do seu próprio jeito. Carregar o porão de um avião significava mover carga solta manualmente, o que tornava o tempo de solo lento e o espaço difícil de aproveitar.

Jim Jackson, que passou 40 anos na American Airlines, presidiu o Comitê de Carga Aérea da SAE, o Conselho de ULD da IATA e a subcomissão técnica de carga aérea da ISO, e liderou a criação de padrões técnicos de base para Unit Load Devices e para as aeronaves e o equipamento de solo que os movimentam.

O resultado foi uma família de contêineres e paletes padronizados, compatíveis com o porão das aeronaves, sendo o mais famoso o LD3. Como se encaixava em qualquer fuselagem larga, um LD3 podia ser carregado em terra, embarcado em minutos e trocado entre voos e companhias aéreas.

O LD3 e seus parentes tornaram-se um grande viabilizador da indústria de carga aérea, permitindo que ela superasse a era da carga a granel. A padronização significou que a indústria podia planejar capacidade, precificá-la e crescer em torno de uma unidade comum, em vez de em torno das peculiaridades de cada companhia aérea.

Chegar a um acordo sobre uma única caixa padrão que todas as companhias aéreas carregam e trocam.

Uma caixa padrão pré-carregada em terra transforma o porão de uma aeronave em uma operação de manuseio rápida e previsível.

Os ULDs intercambiáveis permitem que as companhias aéreas troquem capacidade, de modo que o espaço vazio ou sobrecarregado seja usado por outra pessoa.

Dar uma forma comum à carga torna possível o planejamento e a precificação do espaço em toda a indústria.

Quando o ativo é caro e seu uso é fragmentado, um padrão comum para a unidade de trabalho cria um mercado que as peças fragmentadas não conseguiriam criar.

O ULD tornou-se o padrão para carga aérea e bagagem, com o LD3 sendo o cavalo de batalha da carga de porão de fuselagens largas. Os padrões de Jackson foram reconhecidos com o Prêmio Franklin W. Kolk de Progresso no Transporte Aéreo da SAE e com um lugar no Hall da Fama da TIACA. A ideia de que um padrão comum de contêiner pode destravar uma indústria, na carga aérea da mesma forma que o contêiner marítimo fez no mar, sustenta a carga aérea global hoje.