Jim Jackson standardisierte Luftfrachtcontainer, und der LD3 verwandelte Schüttgut in Einheitsladungen.

In den 1960er-Jahren wechselten die Fluggesellschaften von Propellerflugzeugen zu Jets und dann zu Großraumflugzeugen, und jede Fluggesellschaft handhabte Fracht auf ihre eigene Weise. Das Beladen des Frachtraums eines Flugzeugs bedeutete, loses Frachtgut von Hand zu bewegen, was die Bodenabfertigungszeit verlängerte und den Raum schwer nutzbar machte.

Jim Jackson, der 40 Jahre bei American Airlines verbrachte, leitete das SAE Air Cargo Committee, den IATA ULD Board und das technische Unterkomitee für Luftfracht der ISO und führte die Schaffung grundlegender technischer Standards für Unit Load Devices sowie für die Flugzeuge und Bodengeräte, die sie bewegen.

Das Ergebnis war eine Familie von Standardcontainern und -paletten, die auf den Frachtraum der Flugzeuge abgestimmt waren, wobei der LD3 der bekannteste ist. Da er in jedes Großraumflugzeug passte, konnte ein LD3 am Boden gepackt, in Minuten verladen und zwischen Flügen und Fluggesellschaften getauscht werden.

Der LD3 und seine Verwandten wurden zu einem großen Wegbereiter der Luftfrachtindustrie und ermöglichten es ihr, die Ära der Schüttgutfracht hinter sich zu lassen. Die Standardisierung bedeutete, dass die Branche Kapazität planen, bepreisen und um eine gemeinsame Einheit herum ausbauen konnte, statt um die Eigenheiten jeder einzelnen Fluggesellschaft.

Einigung auf eine einheitliche Standardkiste, die alle Fluggesellschaften beladen und tauschen.

Eine am Boden vorbeladene Standardkiste verwandelt einen Flugzeugfrachtraum in einen schnellen, vorhersehbaren Abfertigungsvorgang.

Austauschbare ULDs ermöglichen es Fluggesellschaften, Kapazität zu tauschen, sodass leerer oder überlasteter Raum von jemand anderem genutzt wird.

Eine gemeinsame Form um die Fracht herum ermöglicht Raumplanung und Preisgestaltung über die gesamte Branche hinweg.

Wenn das Gut teuer ist und seine Nutzung fragmentiert ist, schafft ein gemeinsamer Standard für die Arbeitseinheit einen Markt, den die fragmentierten Teile nicht schaffen konnten.

Das ULD wurde zum Standard für Luftfracht und Gepäck, wobei der LD3 das Arbeitstier der Bauchfracht von Großraumflugzeugen ist. Jacksons Standards wurden mit dem SAE Franklin W. Kolk Air Transportation Progress Award und einem Platz in der TIACA Hall of Fame gewürdigt. Die Idee, dass ein gemeinsamer Containerstandard eine Branche erschließen kann – in der Luftfracht ebenso wie es der Schiffscontainer auf See tat –, bildet heute die Grundlage der globalen Luftfracht.