Jim Jackson a standardisé les conteneurs de fret aérien, et le LD3 a transformé le vrac en unités de charge.

Tout au long des années 1960, les compagnies aériennes passaient des avions à hélices aux jets, puis aux gros-porteurs, et chacune traitait le fret à sa manière. Charger la soute d'un avion signifiait déplacer du fret en vrac à la main, ce qui rendait l'escale lente et l'espace difficile à utiliser.

Jim Jackson, qui a passé 40 ans chez American Airlines, a présidé le comité du fret aérien de la SAE, le conseil ULD de l'IATA et le sous-comité technique du fret aérien de l'ISO, et a dirigé la création de normes techniques de référence pour les Unit Load Devices ainsi que pour les aéronefs et les équipements au sol qui les déplacent.

Le résultat fut une famille de conteneurs et de palettes standard adaptés à la soute des avions, le plus célèbre étant le LD3. Parce qu'il s'adaptait à n'importe quel gros-porteur, un LD3 pouvait être rempli au sol, chargé en quelques minutes et échangé entre vols et compagnies aériennes.

Le LD3 et ses proches sont devenus un grand facilitateur de l'industrie du fret aérien, lui permettant de dépasser l'ère du fret en vrac. La standardisation signifiait que l'industrie pouvait planifier sa capacité, la tarifer et la développer autour d'une unité commune plutôt qu'autour des particularités de chaque compagnie aérienne.

S'accorder sur une boîte standard unique que toutes les compagnies aériennes chargent et échangent.

Une boîte standard préchargée au sol transforme la soute d'un avion en une opération de manutention rapide et prévisible.

Des ULD interchangeables permettent aux compagnies aériennes d'échanger de la capacité, de sorte que l'espace vide ou surchargé est utilisé par quelqu'un d'autre.

Donner une forme commune au fret rend possible la planification de l'espace et la tarification à l'échelle de l'industrie.

Lorsque l'actif est coûteux et que son utilisation est fragmentée, une norme commune pour l'unité de travail crée un marché que les pièces fragmentées ne pouvaient pas créer.

L'ULD est devenu la norme pour le fret aérien et les bagages, le LD3 étant la bête de somme du fret en soute des gros-porteurs. Les normes de Jackson ont été reconnues par le prix Franklin W. Kolk Air Transportation Progress Award de la SAE et par une place au Hall of Fame de la TIACA. L'idée qu'une norme de conteneur commune peut débloquer une industrie, dans le fret aérien comme le conteneur maritime l'a fait en mer, sous-tend le fret aérien mondial aujourd'hui.