A Tesla liberou todas as suas patentes para fazer crescer o mercado de carros elétricos, não para protegê-lo.

Em 2014, os carros elétricos eram uma fração ínfima das vendas de automóveis, de modo que as patentes da Tesla a protegiam dos rivais e, ao mesmo tempo, diziam a todos os outros para ficarem longe de toda a categoria.

O movimento óbvio era acumular as patentes. Musk fez o contrário no post de blog de 12 de junho de 2014, "All Our Patent Are Belong To You", prometendo não processar ninguém que construísse carros elétricos.

O raciocínio era que as patentes vigiavam um mercado pequeno demais para valer a pena proteger, e que aplicar uma filosofia de código aberto às patentes fortaleceria, em vez de enfraquecer, a posição da Tesla.

Como cada fabricante de VE que obtinha sucesso validava uma categoria que a Tesla queria liderar, compartilhar a tecnologia era um investimento no tamanho do mercado, e não uma renúncia à sua vantagem.

Compartilhar patentes para fazer crescer o mercado que você lidera

As patentes vigiavam um mercado pequeno demais para valer a pena brigar por ele.

Cada montadora que constrói um carro elétrico valida a categoria que a Tesla quer dominar.

Uma base tecnológica compartilhada convida fornecedores e infraestrutura a investir no setor.

Quando o verdadeiro concorrente é uma tecnologia incumbente, abrir mão de um fosso competitivo pode ser mais forte do que defendê-lo, desde que você mantenha um tipo diferente de vantagem, como marca, escala ou ecossistema.

A medida transformou as patentes abertas em um clichê do Vale do Silício e antecipou a posterior abertura, pela Tesla, do seu conector de carregamento rápido NACS como padrão. A vantagem estrutural da Tesla passou do sigilo para a escala, a marca e uma rede de carregamento proprietária, e, à medida que a adoção de VE cresceu, ela se tornou a montadora mais valiosa, o que sugeria que a aposta compensou. Críticos argumentavam que seu verdadeiro fosso sempre foi a escala de fabricação.