Tesla veröffentlichte alle seine Patente, um den Markt für Elektroautos zu vergrößern, nicht um ihn zu schützen.

Im Jahr 2014 machten Elektroautos nur einen Bruchteil der Autoverkäufe aus, sodass Teslas Patente das Unternehmen vor Konkurrenten schützten und zugleich allen anderen signalisierten, sich von der gesamten Kategorie fernzuhalten.

Der naheliegende Schritt wäre gewesen, die Patente zu horten. Musk tat im Blogbeitrag „All Our Patent Are Belong To You“ vom 12. Juni 2014 das Gegenteil und versprach, niemanden zu verklagen, der Elektroautos baut.

Die Begründung lautete, dass Patente einen Markt bewacht hätten, der zu klein war, um ihn zu schützen, und dass die Übertragung einer Open-Source-Philosophie auf Patente Teslas Position stärken statt schwächen würde.

Denn jeder erfolgreiche Hersteller von Elektrofahrzeugen bestätigte eine Kategorie, die Tesla anführen wollte; die Technologie zu teilen war daher eine Investition in die Größe des Marktes und keine Aufgabe des eigenen Vorsprungs.

Patente teilen, um den Markt wachsen zu lassen, den man anführt

Patente bewachten einen Markt, der zu klein war, um einen Kampf darum zu lohnen.

Jeder Autohersteller, der ein Elektroauto baut, bestätigt die Kategorie, die Tesla besitzen will.

Eine gemeinsame Technologiebasis lädt Zulieferer und Infrastruktur dazu ein, in den Sektor zu investieren.

Wenn der eigentliche Konkurrent eine etablierte Technologie ist, kann es stärker sein, einen Wettbewerbsvorteil herzugeben, als ihn zu verteidigen – solange man eine andere Art von Vorteil behält, etwa Marke, Größe oder Ökosystem.

Der Schritt machte offene Patente zu einem Klischee des Silicon Valley und nahm Teslas spätere Öffnung seines NACS-Schnellladeanschlusses als Standard vorweg. Teslas struktureller Vorteil verlagerte sich von Geheimhaltung zu Größe, Marke und einem proprietären Ladenetz, und mit dem Wachstum der Elektrofahrzeug-Verbreitung wurde das Unternehmen zum wertvollsten Autohersteller, was nahelegte, dass die Wette aufging. Kritiker argumentierten, sein eigentlicher Wettbewerbsvorteil sei von Anfang an die Fertigungsgröße gewesen.