Suíça paga aos agricultores por paisagem e biodiversidade, mais de US$ 3 bilhões por ano, não por produção

A BBC informou em janeiro de 2018, enquanto a Grã-Bretanha debatia o apoio agrícola pós-Brexit, sobre como a Suíça já paga aos agricultores por cuidarem da terra. Depois de 1945, o governo suíço recompensava os agricultores com um preço generoso do leite e a garantia de comprar todo o queijo Emmental e Gruyère. A globalização pôs fim a essas políticas e, nos últimos 30 anos, o preço suíço do leite por litro caiu pela metade.

No âmbito do regime de pagamentos diretos, os agricultores recebem dinheiro por bens públicos. Fritz Bernhard, perto de Berna, recebe por pomares de macieiras, cerejeiras e marmeleiros antigos cujos frutos não têm valor comercial, e por castanheiras, porque essas espécies desapareceriam se ficassem à mercê das forças do mercado. Ele também recebe para cuidar de uma reserva natural vizinha e manter suas trilhas desobstruídas. Sua família obtém 70% da renda com alimentos (carne bovina, cevada e malte) e 30% com pagamentos.

O regime custa mais de US$ 3 bilhões por ano. O Sindicato dos Agricultores Suíços afirma que o faturamento de muitos agricultores é 75% de pagamentos diretos e que a maioria das fazendas de montanha pararia sem eles. Os eleitores o apoiam por sua ênfase em bens públicos.

Pagar aos agricultores por bens públicos que o mercado não precifica, como biodiversidade e paisagem.

As importações baratas significavam que os agricultores suíços, trabalhando em pequenas e difíceis parcelas, não podiam competir por preço.

Os consumidores suíços gastam cerca de 6% da renda com alimentos, e o governo julgou que eles não pagariam muito mais.

Pagar por biodiversidade e paisagem mantém as espécies e o cenário que os turistas esperam.

Um pagamento vinculado a bens públicos tem apoio majoritário dos eleitores.

Quando um preço de mercado não consegue sustentar algo que o público deseja, pague pelo resultado diretamente em vez de sustentar artificialmente o preço do produto.

Com o sistema, a Suíça produz mais da metade do alimento que consome. A BBC diz que as 50.000 fazendas suíças recebem mais de € 2,3 bilhões em pagamentos diretos, mais do que as mais de 200.000 fazendas do Reino Unido recebem em subsídios (US$ 3,4 bilhões). Críticos dentro do setor temem que o equilíbrio esteja errado: Monika Bernhard disse que pode parecer que se é pago para criar uma fachada e quer que o alimento seja mais valorizado.