Casas licenciadas pelo SmartStart como centros de educação infantil para alcançar comunidades pobres

Milhões de crianças nas comunidades de baixa renda da África do Sul não tinham acesso à aprendizagem na primeira infância, uma lacuna com efeitos duradouros nos resultados educacionais e de vida posteriores. A resposta padrão a esse tipo de escassez de acesso — centros de educação infantil construídos pelo governo ou por ONGs — é exatamente o tipo de projeto de infraestrutura intensivo em capital e de expansão lenta que tem dificuldade de chegar primeiro às vizinhanças mais pobres, ou de chegar a elas de alguma forma, já que construir instalações físicas exige terrenos, orçamentos de construção e longos prazos justamente onde esses recursos são mais escassos.

Ao mesmo tempo, essas mesmas comunidades de baixa renda tinham uma grande população de mulheres subempregadas e desempregadas, uma escassez geralmente tratada como um problema de política completamente separado da lacuna de acesso à educação infantil, abordada por meio de programas desconexos de criação de empregos ou de capacitação profissional, sem qualquer conexão com a oferta de aprendizagem na primeira infância.

O SmartStart, lançado em 2015, não construiu centros de educação infantil. Ele capacitou mulheres subempregadas e desempregadas a converter suas próprias casas e espaços comunitários em microempresas licenciadas de aprendizagem na primeira infância equipadas com currículo, e então ampliou o alcance por meio de uma estrutura de franquia social na qual parceiros implementadores licenciam e orientam as praticantes, em vez de o SmartStart administrar cada local diretamente.

Capacitou mulheres desempregadas a administrar pré-escolas licenciadas em suas próprias casas, fazendo da casa tanto sala de aula quanto meio de subsistência, de modo que um único movimento resolveu acesso e empregos.

As casas já existem em comunidades carentes, portanto não é necessário terreno nem construção.

Capacitar mulheres para administrar os locais cria meios de subsistência locais, dando-lhes interesse no sucesso.

O licenciamento e o apoio curricular custam muito menos do que construir centros, permitindo rápida expansão.

A estrutura de franquia social mantém a qualidade enquanto descentraliza a oferta.

Quando a solução padrão exige capital que é escasso justamente onde é necessário, procure ativos subutilizados já existentes que possam ser licenciados e aprimorados.

Até 2026, o SmartStart havia se tornado a principal rede de aprendizagem na primeira infância da África do Sul, administrando cerca de 15.000 programas que alcançavam aproximadamente 160.000 crianças por semana, com mais de 320.000 crianças atendidas no total e cerca de 25.000 mulheres transformadas em proprietárias de pequenas empresas de aprendizagem na primeira infância, por meio de uma dúzia de parceiros implementadores em todo o país.