Xá Abbas entregou o comércio da seda aos armênios realocados para evitar um rival

O comércio da seda da Pérsia safávida era um dos ativos econômicos mais valiosos do Estado, mas entregar seu controle a uma poderosa facção indígena — uma família nobre proprietária de terras, uma guilda mercantil estabelecida com seu próprio peso político — arriscava construir exatamente o tipo de base de poder doméstico independente que um governante persa tinha motivos para temer, especialmente em meio ao conflito contínuo com o Império Otomano.

Em 1604, em meio à guerra com os otomanos, o Xá Abbas I realocou à força a população armênia da cidade fronteiriça de Julfa — expulsa com pouco aviso prévio, sua cidade original incendiada — reassentando as famílias de comerciantes mais ricas em um novo subúrbio de sua capital, Isfahan, que ficou conhecido como Nova Julfa.

Os comerciantes armênios de Nova Julfa, uma minoria cristã dentro de um Estado muçulmano em guerra com um império muçulmano rival, situavam-se estruturalmente fora da política faccional doméstica da qual uma família nobre persa ou uma guilda teria feito parte, e passaram a dominar o comércio da seda da Pérsia nas décadas seguintes.

Entregou o comércio da seda a uma minoria cristã realocada sem lugar na política faccional muçulmana, para que pudessem administrá-lo sem jamais se tornarem uma ameaça doméstica.

Os comerciantes armênios tinham redes comerciais e expertise, então o comércio da seda funcionou bem.

Como minoria cristã, não tinham posição na política faccional muçulmana da Pérsia.

Sem uma base doméstica, não podiam converter o controle econômico em poder político.

Sua dependência do favor do xá os mantinha leais e controláveis.

Quando uma função crítica precisa ser desempenhada sem criar um rival, escolha um forasteiro com capacidade, mas sem base doméstica a partir da qual construir poder.

Qualquer que tenha sido a combinação precisa de política deliberada e circunstância, a comunidade de comerciantes armênios de Nova Julfa construiu uma das mais extensas redes comerciais do início da era moderna, conectando o Irã à Europa, ao Levante, à Ásia Central, à Índia e às Índias Orientais ao longo dos séculos XVII e XVIII.