シャー・アッバースは国内の競争相手を避けるため、移住させたアルメニア人に絹貿易を委ねた

サファヴィー朝ペルシアの絹貿易は国家の最も貴重な経済資産の一つであったが、その支配権を有力な国内勢力——領地を持つ貴族の一族や、独自の政治的影響力を持つ既存の商人ギルド——に渡すことは、ペルシアの統治者が恐れる理由のある独立した国内権力基盤をまさに築き上げる危険があった。とりわけオスマン帝国との紛争が続く中ではなおさらであった。

1604年、オスマン帝国との戦争のさなか、シャー・アッバース1世は国境の町ジュルファのアルメニア人住民を強制的に移住させた——彼らは急に追い立てられ、元の町は焼かれた——そして裕福な商人の家族を首都イスファハンの新たな郊外に再定住させ、そこはニュー・ジュルファとして知られるようになった。

ニュー・ジュルファのアルメニア人商人は、敵対するムスリム帝国と戦争中のムスリム国家におけるキリスト教徒の少数派であり、ペルシアの貴族の一族やギルドが属していたであろう国内の派閥政治の構造的な外側に位置していた。そしてその後数十年の間にペルシアの絹貿易を支配するようになった。

絹貿易を、ムスリムの派閥政治に居場所のない移住させられたキリスト教徒の少数派に委ねたため、彼らは国内の脅威となることなくそれを運営できた。

アルメニア人商人には貿易網と専門知識があったため、絹貿易は円滑に運営された。

キリスト教徒の少数派として、彼らはペルシアのムスリム派閥政治において何の立場も持たなかった。

国内基盤がなかったため、彼らは経済的支配を政治的権力に転換することができなかった。

シャーの恩顧への依存が、彼らを忠実かつ統制可能な状態に保った。

重要な機能を、競争相手を生み出すことなく遂行しなければならないときは、能力はあるが権力を築くための国内基盤を持たない部外者を選べ。

意図的な政策と状況の正確な組み合わせがどうであれ、ニュー・ジュルファのアルメニア人商人共同体は、17世紀から18世紀にかけて、イランをヨーロッパ、レヴァント、中央アジア、インド、東インド諸島と結ぶ、近世で最も広範な貿易網の一つを築き上げた。