SmartStartは自宅を認可済みの保育センター化し、貧困コミュニティに到達した

南アフリカの低所得コミュニティでは、何百万人もの子どもが早期学習にアクセスできず、その空白はその後の教育や人生の成果に長く影響を及ぼしていた。この種のアクセス不足に対する標準的な対応、すなわち政府やNGOが建設する保育センターは、まさに資本集約的で拡大に時間がかかるインフラ事業であり、最も貧しい地域に最初に届くこと、あるいはそもそも届くことに苦労する。というのも、物理的な施設の建設には土地、建設予算、長いリードタイムが必要であり、それこそがまさにこれらの資源が最も乏しい場所だからである。

同時に、同じ低所得コミュニティには、就業不足や失業状態にある女性が多数いた。この不足は通常、保育アクセスの空白とはまったく別の政策課題として扱われ、無関係な雇用創出や技能訓練のプログラムを通じて対応されるだけで、早期学習の提供と結びつけられることはなかった。

2015年に開始されたSmartStartは、保育センターを建設しなかった。就業不足や失業状態にある女性を訓練し、自分たちの自宅やコミュニティ空間を、認可を受けカリキュラムを備えた早期学習の小規模事業に変えさせ、その後、ソーシャルフランチャイズの仕組みを通じて拡大した。この仕組みでは、SmartStartが各拠点を直接運営するのではなく、実施パートナーが実践者にライセンスを供与し指導する。

失業中の女性を訓練し、自宅で認可済みの就学前教育を運営できるようにした。自宅が教室であると同時に生計の場となり、一つの取り組みでアクセスと雇用の両方を解決した。

十分なサービスが行き届いていないコミュニティにはすでに住宅があるため、土地や建設は不要である。

女性を訓練して拠点を運営させることは地域の生計を生み出し、成功に当事者としての利害を持たせる。

認可とカリキュラムの支援はセンター建設よりもはるかに費用がかからず、急速な拡大を可能にする。

ソーシャルフランチャイズの仕組みは、提供を分散させながら品質を維持する。

標準的な解決策が必要な場所で乏しい資本を必要とする場合、すでに存在する未活用の資産で、認可しアップグレードできるものを探すべきである。

2026年までに、SmartStartは南アフリカを代表する早期学習ネットワークへと成長し、約1万5,000のプログラムを運営して毎週約16万人の子どもに到達し、累計では32万人以上の子どもに到達した。また、全国の十数の実施パートナーを通じて、約2万5,000人の女性が早期学習の小規模事業の所有者となった。