Hill consertou o correio britânico cobrando o remetente

Antes de 1840, a postagem britânica era cobrada da pessoa que recebia a carta, não da que a enviava, com o preço definido pela distância percorrida e pelo número de folhas, em vez de uma tarifa fixa. Isso criava uma estrutura de incentivos estranha: um destinatário que não pudesse ou não quisesse pagar podia simplesmente recusar a entrega na porta, deixando o Correio tendo transportado a carta por todo o país em vão, e os correspondentes exploravam o sistema codificando mensagens no próprio endereço, para que o destinatário pudesse ler a informação e então recusar a carta a fim de evitar totalmente o pagamento.

A precificação complexa baseada em distância também significava que ninguém podia prever antecipadamente quanto uma carta custaria a qualquer das partes, e uma família pobre podia receber uma conta de entrega por uma carta não solicitada que não tinha como prever ou orçar. Reformar apenas o preço não teria corrigido a incompatibilidade subjacente: quem era cobrado ainda não era quem tinha decidido se a transação deveria acontecer em primeiro lugar.

Cobrança do remetente antecipadamente com uma tarifa fixa, comprovada por um selo adesivo comprado com antecedência, de modo que o pagamento ocorre no momento do envio e a recusa se torna impossível.

Cobrar o remetente antecipadamente elimina a opção de recusa do destinatário, de modo que o Correio é pago independentemente da entrega.

O remetente, que iniciou a carta, não tem incentivo para recusar, eliminando o artifício de codificar no endereço.

Uma tarifa fixa pré-paga tornou o envio previsível e resolvido, impulsionando o volume de correspondência à medida que as transações se tornaram livres de risco.

Quando a parte cobrada não é a que escolheu a transação, transfira a cobrança para quem escolhe e cobre antecipadamente.

O volume de correspondência interna paga subiu cerca de 120% nos poucos meses em torno do lançamento da tarifa de um penny em janeiro de 1840, e o número total de cartas enviadas na Grã-Bretanha mais que dobrou naquele primeiro ano e dobrou novamente em uma década — porque a parte cobrada era agora a mesma que havia decidido enviar a carta, a recusa na porta já não era uma forma de escapar ao pagamento, e o Correio cobrava seu dinheiro antecipadamente em vez de persegui-lo após a entrega.