O serviço postal de encomendas dos EUA de 1913 transformou o envio de pacotes em um mercado nacional de tarifa única

O serviço postal de encomendas dos EUA começou em 1º de janeiro de 1913 e foi um sucesso imediato — nos primeiros cinco dias, 1.594 agências postais relataram ter movimentado mais de quatro milhões de pacotes. O novo serviço deu aos agricultores e aos clientes de pequenas cidades uma forma barata e uniforme de receber mercadorias, pondo fim à dependência de lojas distantes e de empresas privadas de transporte expresso.

O efeito sobre o varejo por catálogo foi elétrico. A Montgomery Ward, que começou com um catálogo de uma página em 1872, e a Sears, Roebuck, que a seguiu em 1893, viram as vendas por catálogo dispararem à medida que a entrega rural gratuita somada ao serviço postal de encomendas transformou o catálogo em um canal de distribuição nacional. Os agricultores podiam até enviar ovos e produtos agrícolas a clientes pelo serviço postal de encomendas, criando um novo comércio direto da fazenda.

Tarifas fixas por peso tornam o frete previsível para se construir sobre ele

Uma única tabela de tarifas tornou o custo de envio previsível para comprador e vendedor.

A entrega rural gratuita levava as encomendas nos últimos trechos até os portões das fazendas.

As casas de catálogo ganharam um canal de distribuição sem lojas físicas.

Os agricultores ganharam um canal direto para ovos e produtos agrícolas a compradores distantes.

Um padrão de preços pode criar um mercado: quando o custo de distribuição se torna previsível, as empresas podem projetar produtos e promessas em torno dele.

Os volumes do serviço postal de encomendas cresceram por décadas, e as casas de venda por catálogo construíram instalações dedicadas e embalagens em torno do serviço. O sistema tornou-se o braço de encomendas do Serviço Postal dos EUA, competindo mais tarde com a FedEx e a UPS — redes privadas que copiaram a lógica de tarifa fixa e baseada na distância que o serviço postal de encomendas havia comprovado.