A Nova Zelândia acabou com a corrida dos pescadores ao dar a cada um uma fatia permanente da captura

No início da década de 1980, as pescarias costeiras da Nova Zelândia eram, nas palavras de um ex-vice-diretor executivo do Ministério das Pescas, "o velho oeste": barcos demais perseguindo peixes de menos, com os estoques à beira do colapso econômico. Como nenhum pescador possuía qualquer peixe até que ele fosse fisicamente capturado, todo barco tinha incentivo para capturar o máximo possível o mais rápido possível, já que qualquer coisa deixada na água provavelmente seria levada por outro primeiro.

Os reguladores já haviam tentado o arsenal padrão — limites de tamanho, restrições de petrechos, defesos, fechamento de áreas, até moratórias absolutas para novos entrantes —, mas esses controles de insumo continuavam fracassando, pois os barcos simplesmente pescavam com mais afinco e eficiência dentro dos limites que restassem. Em 1984, os funcionários concluíram que regular como a pesca acontecia não poderia resolver um problema enraizado em quem possuía os peixes.

A Lei de Emenda às Pescas de 1986 introduziu o Sistema de Gestão de Cotas, alocando a cada pescador existente uma Cota Individual Transferível (ITQ) permanente: uma participação percentual fixa da Captura Total Permitida anual do governo para uma determinada espécie em uma determinada área, com base no histórico de captura anterior daquele pescador. Diferentemente de um limite de captura barco a barco, uma ITQ era um direito de propriedade negociável — os pescadores podiam capturar sua parte quando fosse economicamente mais sensato, ou vendê-la ou arrendá-la a outra pessoa completamente.

Deu a cada pescador uma participação percentual permanente e negociável da captura total, de modo que capturar sua parte já não dependia de chegar antes de qualquer outro à água.

Ninguém possuía peixe até que fosse capturado, então todo barco corria para capturar o máximo possível primeiro.

Os controles de insumo apenas mudavam os termos da corrida, não o incentivo para correr.

Uma cota permanente tornou a velocidade de captura irrelevante, então a corrida desapareceu.

A negociabilidade permitiu que a cota fluísse para pescadores eficientes, elevando o valor do ativo mesmo com a redução das capturas.

Quando um recurso compartilhado é destruído por uma corrida para agarrá-lo, pare de regular a corrida e, em vez disso, dê a cada participante uma participação de propriedade permanente e negociável do próprio recurso.

Como a parte de cada pescador já não dependia de chegar antes de todos os outros barcos à água, o incentivo para superinvestir em barcos maiores e correr atrás de peixes desapareceu, substituído por um mercado de direitos de captura que recompensava a eficiência e permitia que o capital fluísse para quem pudesse pescar uma determinada cota com maior lucratividade. Um estudo da Statistics New Zealand constatou posteriormente que, entre 1996 e 2009, o valor dos ativos das 26 espécies originais do QMS subiu 18 por cento, mesmo com seus limites combinados de captura cortados em 40 por cento para permitir a reconstituição dos estoques.