Niramai detecta câncer de mama com calor corporal e IA — sem radiação, sem radiologista

O câncer de mama é uma das principais causas de morte por câncer entre mulheres indianas, e a maioria dos casos é detectada tardiamente: o rastreamento é raro em áreas rurais porque máquinas de mamografia e radiologistas são escassos, o exame é caro, e mulheres com menos de 45 anos obtêm pouco benefício dele devido ao tecido mamário mais denso. A Dra. Geetha Manjunath, pesquisadora de aprendizado de máquina, deixou sua carreira corporativa em 2016 após o diagnóstico de um familiar para construir um caminho diferente.

O resultado, a Niramai Health Analytix e sua plataforma Thermalytix, usa um sensor térmico de alta resolução para capturar padrões de calor do tórax. A vasculatura anormal do câncer se manifesta como calor localizado, e a IA proprietária converte as imagens em uma pontuação de risco — sem contato, sem radiação, com atenção à privacidade e operável por um técnico treinado em vez de um radiologista.

Até 2024, a Niramai havia firmado parceria com mais de 150 hospitais e centros de diagnóstico em toda a Índia e rastreado mais de 100.000 mulheres, inclusive por meio de campanhas móveis de rastreamento realizadas com ONGs e departamentos de saúde pública. Um estudo clínico multicleitor com 258 mulheres sintomáticas constatou que o Thermalytix alcançou 95,2% de sensibilidade e 97,7% de valor preditivo negativo, com uma AUROC de 0,85 — substancialmente melhor do que a interpretação manual das mesmas imagens térmicas.

A tecnologia recebeu aprovação nos EUA e no Reino Unido e ganhou o Prêmio Global de Saúde da Mulher do Banco Mundial–IFC em 2022. Como o exame é barato, portátil e operado por técnicos, ele foi projetado exatamente para os contextos — clínicas rurais, campanhas, locais de trabalho — onde a mamografia nunca escalou.

Rastrear o câncer de mama a partir do calor corporal, não da radiação

Remove várias barreiras de uma só vez: custo, radiação, contato, escassez de especialistas e hesitação cultural

Funciona onde a mamografia não funciona — mulheres mais jovens, clínicas rurais e campanhas móveis

O desempenho clínico medido (95,2% de sensibilidade, 97,7% de VPN) supera a leitura manual da termografia

Um modelo operado por técnicos significa que um único aparelho pode se deslocar, em vez de a paciente precisar chegar a um hospital

Quando o exame padrão-ouro não consegue chegar às pessoas que precisam dele, redesenhe a medição — sem radiação, sem contato, sem especialista — em vez de subsidiar o antigo.

A Niramai começou a escalar em 2023, ultrapassou 150 hospitais parceiros e 100.000 rastreamentos, e levou o Thermalytix além da Índia com aprovação regulatória nos EUA e no Reino Unido, além de interesse de outros mercados asiáticos e africanos que enfrentam as mesmas lacunas de acesso. A empresa posiciona a plataforma para além do câncer de mama — as mesmas análises térmicas estão sendo exploradas para úlceras do pé diabético e infecções respiratórias. Recebeu o Prêmio Global de Saúde da Mulher do Banco Mundial-IFC em 2022 e é frequentemente citada na cobertura indiana de políticas e tecnologia como um modelo de diagnóstico preventivo acessível liderado por IA.