A Ludicorp transformou um recurso secundário de um jogo moribundo no Flickr

Stewart Butterfield, Caterina Fake e Jason Classon fundaram a Ludicorp em Vancouver em 2002 para construir Game Neverending, um jogo multijogador baseado em navegador sem condição de vitória ou derrota, inspirado em parte pelo Neopets. O jogo obteve financiamento governamental e tecnicamente empatou, mas nunca encontrou um público grande o suficiente para se tornar um negócio real — um tipo de fracasso lento e sem glamour que não deu aos fundadores nenhum momento dramático único para apontar, apenas um produto que silenciosamente não estava funcionando.

Enterrado na interface do jogo havia um recurso que permitia aos jogadores conversar e compartilhar fotografias entre si em tempo real — construído puramente para apoiar a experiência do jogo, não como uma oferta independente. A pequena comunidade que usava o Game Neverending estava usando esse recurso incidental com muito mais intensidade do que qualquer coisa relacionada à jogabilidade real do jogo.

Em vez de continuar iterando sobre o próprio jogo, a equipe da Ludicorp extraiu a infraestrutura de compartilhamento de fotos e chat por conta própria, construindo a primeira versão do que se tornou o Flickr em cerca de oito semanas usando a tecnologia que já tinham, e abandonou o Game Neverending completamente para focar no novo produto, lançado em fevereiro de 2004.

Extraiu o recurso secundário de compartilhamento de fotos e chat, confiando no engajamento desproporcional dos usuários em vez do roteiro financiado, e lançou o Flickr em oito semanas.

Os usuários se engajaram mais com o recurso de compartilhamento de fotos do que com o próprio jogo, revelando demanda real.

O recurso já existia e foi refinado em um produto ao vivo, então a extração foi rápida.

Focar inteiramente no recurso extraído colocou todos os recursos por trás de uma demanda comprovada.

A mudança de rumo foi possível porque a equipe teve a coragem de abandonar o jogo financiado.

Quando um produto central estagna apesar do investimento, observe recursos incidentais em busca de engajamento desproporcional — esse é um sinal mais forte do que o roteiro.

O Flickr cresceu rápido o suficiente para que, no final de 2004, menos de um ano após o lançamento, seu valor fosse estimado em cerca de US$ 25 milhões, e o Yahoo adquiriu a Ludicorp integralmente em 20 de março de 2005 — um único ano desde o lançamento até a aquisição para uma empresa construída a partir dos destroços de um jogo que nunca funcionou.